Звездная тень
К списку книг
быть солдатом, он и воевал.
- Дари, не приставай к человеку...
- Вам неинтересно со мной разговаривать? - спросил мальчик.
Я вздохнул.
- Интересно. Дари, мне в детстве говорили, что война - мерзкая, но неизбежная штука. Что если хочешь мира, то надо готовиться к войне. И что порой надо воевать за свою правду.
- Чтобы всех осчастливить,- насмешливо сказал Кэлос.
- Нет. Чтобы защитить себя. От тех, кто хочет тебя осчастливить.
- Ты уверен, что по твоей планете не прошелся Хрустальный Альянс? - поинтересовался Кэлос.- Я такие слова слышал от...
Он осекся.
- Что такое Хрустальный Альянс? - немедленно спросил Дари.
- А мы уже почти пришли,- на этот раз Кэлос проигнорировал вопрос.- Беги, буди маму.
Мы вышли из леса. Точнее, и не совсем вышли - лес просто поредел, превращаясь во что-то вроде окультуренного парка. Впереди, окруженный деревьями, виднелся дом - в два или три этажа, но огромный по площади. Что-то в нем было от старых английских особняков - мрачноватая строгость линий и потуги казаться крепостью.
- Хрустальный Альянс...- требовательно начал мальчик.
- Дари, я объясню позже. Давай, вперед.
Мальчишка перешел на бег и растворился в тенях деревьев.
- Я что-то сказал не так,- прервал я молчание.
- Нет. Это я... размяк. Давно не общался с военными... тем более - только что с фронта. Я не хочу говорить об этом при Дари. Понимаешь?
- Не совсем.
Кэлос вздохнул.
- Трудно уйти от романтизации войны, Петр.
- Достаточно на ней побывать.
- Возможно. Но я не хочу, чтобы Дари начал мечтать о военной карьере.
- У вас же не воюют.
- У нас! Петр, неужели ты не понимаешь?
- Не говори о таких вещах вообще,- предложил я.- Пусть мальчик думает, что мир - добрая и прекрасная штука.
На подобный совет можно было и обидеться. Но Кэлос лишь покачал головой:
- Вот на это, Петр, я тоже не имею права. Потому что это будет ложью. И если уж честно... не жалею о времени, проведенном в Альянсе.
- Ты знаешь, это чувствуется,- признался я.- Неудивительно, что твой парень заинтересовался...
- Да, очевидно. Может быть, мне повезло. Меня не казнили повстанцы... как ребят из третьей особой бригады на Галеоне. Не пытала собственная контрразведка, когда Альянс стал распадаться и пошли мятежи. Я не горел в истребителе под тепловым лучом... Меня всего-то...
Тон был такой, словно Кэлос собирался сказать "расстреляли". Но докончить он не успел.
В темном силуэте дома вспыхнул желтый прямоугольник открывшейся двери.
- Кэлос!
- Все, военные воспоминания отложим,- быстро сказал Кэлос. Тряхнул плечами, укладывая торопливо собранный рюкзак поудобнее.- А то и впрямь начнутся военные действия.
Нечасто так бывает, что в чужом, совершенно незнакомом доме, мгновенно начинаешь чувствовать себя уютно. Это и от хозяев зависит, и от самого дома... впрочем, дом - это лишь отражение хозяев. Более яркое и честное. Никакие слова и улыбки не помогут ощутить тепло, если вещи хранят холод.
Здесь тепла хватало на всех.
Очень странное ощущение возникло у меня от жены Кэлоса, которую звали Радой. Внешне она казалась совсем молодой женщиной, пожалуй, даже слишком юной для десятилетнего сына. Но я уже понял, что гадать о возрасте в Тени - занятие неблагодарное. Может быть, потому я чувствовал себя так, словно общаюсь с умной, красивой, доброй, но совершенно нереальной женщиной. Словно смотришь на кинозвезду с обложки журнала... где кончается жизнь и начинается искусство - не понять.
А дом жил хозяевами. Он прямо-таки пропитался ими, глядел их глазами - и с детских рисунков на стенах, очень симпатичных акварелей (я был уверен, что их рисовала Рада), и с фотографий суровых, но красивых пейзажей - тут сомнений в авторстве тоже не возникало. В кресла хотелось сесть, столы - заставить едой и напитками, книги - очень много книг, немедленно прочитать. То ли какая-то тень моего дома лежала на обиталище Кэлоса, то