Звездная тень
К списку книг
ободы, в мирах жестко ограниченных прав, в мирах вольной анархии - всегда и всюду люди обречены страдать. Терять, искать, ошибаться. Причинять боль и терпеть муки. Мне нужно то, чего никто не в силах дать. Мне нужен рай, а рая просто нет.
- Тебе тяжело,- сказал Кэлос.- Я понимаю. И все же мой совет... мой единственный совет - прими Тень. Она не станет мешать. Если вы захотите стать счастливыми - вы ими станете. Это лучше, это неизмеримо лучше, чем умереть навсегда.
- Так говорил мой дед... когда оказался в теле рептилоида. Мне бы сейчас его совет.
- Ты можешь рискнуть. Войти во Врата. Если ты и впрямь хочешь найти своего деда...
- Откуда мне знать, чего я хочу?
- О. Ты взрослеешь, парень. Кстати, приглядись к зеленой звезде впереди...
Я кивнул. Если Кэлос думает, что я не привык отличать звезды от космических станций...
- До нее около ста километров,- сказал я.
- Около десяти тысяч.
Надо же. Ошибиться на два порядка.
- Около четырех километров в диаметре?
- Ну, если слово диаметр тут применимо...
Судить о диаметре станции и впрямь было нелепо. Она напоминала не то фигуру из учебника стереометрии, не то скелет морского ежа. Иглы, толщиной в сотню метров у основания, торчали из многогранного центра станции. Обшивка - бугристая, неровная, тускло-зеленого цвета.
- Немного напоминает живое существо,- сказал я.
- Дань традиции. Лига давно отказалась от выращивания биологических кораблей.
Я поперхнулся. Могу я придумать хоть что-то, чего еще не было в Тени?
А может ли Тень показать мне что-нибудь, чего я не смог бы придумать?
Флаер медленно скользил между расходящимися лучами. Ничего похожего на шлюз не было - наоборот, навстречу нам выпячивался широкий отросток.
- Они неплохие люди,- сказал Кэлос.- Пусть даже и не все среди них - люди...
- Почему такая большая станция? - не в силах оторвать взгляда от приближающейся поверхности, спросил я. Сейчас как врежемся...- Вы ведете с ними крупную торговлю?
- Что ты. Наш мир почти ничего интересного не производит. Станции Лиги одинаковы, независимо от важности планеты. Это оказалось выгоднее, чем перестраивать станции у миров, внезапно оказавшихся важными для Лиги.
Мы вплыли в протянутое станцией щупальце. Только что впереди была твердь - и вот мы уже внутри цилиндрического, ярко освещенного шлюза.
- Теперь предстоит самое интересное,- заметил Кэлос.- Старайся не удивляться их виду, поведению, вопросам. Тебя ничем не удивила наша планета, но на нее ты попал через Врата. А это мир, который для тебя не предназначен.
Он ловко потянулся вверх, выныривая из защитной среды флаера. Я последовал за Кэлосом. Верх корабля уже раскрылся. Мы стояли в шлюзе - самом обыкновенном шлюзе, которые никак не придумать по-иному.
Чему мне удивляться?
Если Кэлос считает, что я еще на это способен - то он ошибается. Пусть в шлюз чинно войдут Люк Скайуокер с Дартом Вейдером, вбежит, приплясывая и держась за руки, парочка веселых чертей, вползет обвешенный оружием металлический паук - я не удивлюсь. Это ведь Тень.
Стена качнулась, изгибаясь. Сквозь нее проступила человеческая фигура. Уже приятно.
Молодая, несимпатичная девушка в белом чешуйчатом комбинезоне, в руке сжато оружие, похожее на короткоствольный автомат.
- Приветствую на станции Лиги,- сухо сказала она.- Назовитесь.
Я не удивился. Я ведь обещал себе не удивляться.
- Может, тебе еще паспорт показать, Маша?
Взгляд девушки остановился на моем лице.
- Ну? - поинтересовался я.- По новой станем знакомиться?
- Петр... Петя...
У нее губы затряслись. Автомат выпал, глухо стукнувшись о пол.
Кэлос застыл, когда мы обнялись. Похоже, он готовился к объяснениям...
Маша рыдала, цепляясь за меня. Поверить не могу! Маша Клименко, майор госбезопасности, мой недавний тюремщик - ревет, повиснув на мне. Эй, Маша, а как же воротничок со взрывчаткой?..
Я не помню, как разревелся сам.
Это было