Звездная тень
К списку книг
однимать "дельту".
- Не думай, я вовсе не такой циник,- продолжил Снег.- Только все это... ему в заповеднике место. Это не для людей. Не хотят зеленые быть людьми, так другим бы не мешали... Скажешь - не прав?
Я вспомнил студенистые комки плоти. Шевеление червей.
Здорово, наверное, было плыть тут на яхте. Ловить рыбу, купаться в прозрачной воде, смотреть на загорающую подругу...
- Прав.
- Ты мне сразу понравился,- с неожиданным теплом сказал Снег.- Правда. Извини, что заподозрил тогда...
- Брось.
- Ну, все-таки... Идут, Петр!
Отвращение в его голосе было таким, словно Снег сам только что съел пригоршню червей.
Вдоль синей полосы - со своей стороны границы - летели четыре машины. Раза в два покрупнее наших, но более неуклюжие, громоздкие.
Я уже видел их на экране, не то в документальных кадрах, не то в реконструкциях, ничем, на мой взгляд, не отличающихся от реальности. Но теперь я смотрел не человеческим зрением.
В них было больше от живых организмов, чем от машин. Мягкие, трепещущие в движении стреловидные тела. Раздувшееся, как у пивного алкоголика, "брюхо". Отнесенные от корпуса на гибких пилонах двигатели. Бесформенный нарост - кабина. И тянущийся за каждой машиной шлейф распыляемой жидкости.
- Сеют,- коротко сказал Снег.
Было видно, как вибрируют корпуса, извергая наружу мельчайшую взвесь. Ветер дул в сторону города - и взвесь, легко подхваченная ветром, неслась через синюю черту.
- Снег...
- Все нормально. Тьфу ты, не нормально, конечно... Но погодные условия не влияют на статус границы. Таковы условия соглашения.
Он отчаянно старался вести себя выдержанно. Как же - опытный, бывалый летчик, демонстрирующий новичку боевые будни.
- Дня два выжигать,- сказал Снег.
Взвесь все сыпалась и сыпалась... Машины зеленых даже поднялись выше - и я понял, что они нарочито пролетают мимо нас.
- Издеваются,- подтвердил Снег.
- И ничего нельзя поделать? - спросил я. Как в училище, когда нам объясняли, почему ни в коем случае нельзя трогать американские самолеты-разведчики, нарушившие российскую границу...
Снег помолчал. Неожиданно сказал:
- У меня барахлит навигационное оборудование. Петр, они по свою сторону границы?
Я глотнул воздуха, прежде чем ответить. В училище мне дали примерно такой же совет...
- Снег, вопрос не понял. Я пока плохо разбираюсь в навигационных системах.
Снег хмыкнул.
- Мне кажется, они пересекли черту.
- Вернешься - машину проверят,- напомнил я.
- Не всегда удается вернуться после боя. Иногда падаешь... порой удачно, возле берега.
Понятно. Все с тобой понятно, летчик с планеты Радужный Мост.
И я буду последним, кто тебя осудит.
- Жду распоряжений,- сказал я.
- Страхуй.
Его "дельта" рванулась к синей черте. Легко перемахнула несуществующий рубеж - и огненная полоса прочертила небо. Снег пока стрелял не по вражеским машинам, по их курсу, отгоняя от границы. Я ждал, и моя "дельта" ждала, вся напружинившаяся перед прыжком...
Четыре вражеские машины совершили маневр с лихостью, никак не ожидаемой при их габаритах. Спустя миг они уже шли на Снега - пока не стреляя, но в самом движении угадывалась неприкрытая угроза. Еще бы. Снег сам нарушил границу. А то, что перед этим зеленые выждали нужное направление ветра - было не в счет...
- Я под атакой,- очень спокойно сказал Снег.
И я начал действовать.
Что сейчас было машиной, что мной - не знаю. Я потянулся- руками, продолженными "дельтой"...
И то, что было сейчас моими пальцам, сомкнулось на летящей "стреле" зеленых.
Боль. Она вовсе не беззащитная добыча, эта тварь из плоти и металла, несущая в себе пилота с зеленой кожей. Словно взял ежа... да нет, разве безобидный ежик может так уколоть... словно схватил пригоршню углей. Я взвыл, сминая огненный барьер, окутавший чужую машину. Ощущение было страшным - наверное, такое можно