Звездная тень
К списку книг
допрос. Я попытался сформулировать ответ как можно более расплывчато.
- Мне пришлось нарушить приказ и выполнить полет, поскольку я считал это необходимым и полезным.
- А как оказалось на самом деле? Кто был прав?
- Не знаю.
Капитан покачал головой:
- Да. Вот уж действительно говорят - врата сводят редко, да метко.
Снег похлопал меня по плечу. Доверительно сообщил:
- Нет, это и впрямь судьба, будем в одной команде....
Галис присел перед нами на корточки. Вздохнул:
- Надеюсь, ты хоть не дезертировал?
- Это не я буду решать. А что, имеет какое-то значение? - с вызовом поинтересовался я.
- Да нет. Никакого. Теперь ты у нас...- Галис поморщился, и воздух между нами замерцал, соткался в изображение. Глобус, чуть просвечивающий, будто из мутного стекла.- Это наш мир.
Я понял. Я не удивился. Ни тому, как он управлял изображением, ни ландшафту планеты - россыпи крошечных островков, несколько маленьких материков, а между ними залитые бурым впадины. Место морей и океанов в этом мире занимали болота.
Мой взгляд приковало другое. Голубые искорки, точки, испещряющие континенты и острова. Врата. Такая же густая сеть, как на планете без солнца.
Зачем в таком мире иной транспорт?
- Наша территория,- сказал Галис. Полглобуса залило оранжевым цветом.- Мы находимся здесь...
Он не примериваясь ткнул в глобус, отмечая место на самой границе оранжевой зоны.
- Противник занимает чуть большую территорию.
Остальная часть глобуса окрасилась зеленым.
- Вот и весь расклад, Петр. Семнадцать наших баз контролируют линию фронта. Примерно такое же количество баз врага противостоит...
- Галис!
Он недоумевающе поднял взгляд.
- Я здесь всего пару часов. Можно кое-что спросить? Кто ваш противник?
- Зеленые.
Странное дело - я почувствовал, что это единственно верный термин. Двусмысленный и верный. В нем была и внешняя характеристика, и намек на отношение к экологии.
- Смотри.
Глобус исчез, уступил место объемному изображению человека. Зеленокожего человека.
- Сотни лет назад они основали свое движение по возвращению планет к первозданному состоянию. Наш мир - одна из главных точек противостояния. Ты хочешь сказать, что не слышал о них?
- Слышал... я не предполагал таких масштабов.
Лодку тряхнуло. Она вылетела на отмель и понеслась по берегу. Джунгли редели.
- А никаких особых масштабов и нет. Они планомерно приводят экологию к первобытному состоянию. На их территории уже не осталось преобразованной флоры и фауны. Если нам не удастся их сдержать, то же самое произойдет и с нашей частью планеты. Человеческому существу там выжить не удастся.
- Разве они не люди?
Похоже, я увлекся. Во взгляде Галиса мелькнуло изумление.
- Они преобразуют себя. Для них эндемичная среда вполне комфортна.
- Слушай, Петр, ты совсем ничего не слышал о нашем мире? - спросил Снег.
- Ничего.
Капитан и Снег обменялись недоумевающими взглядами.
- Ошибок не бывает,- сказал, как отрубил, Галис.- В конце концов, Снег, это не наше дело.
Снег кивнул. Помялся и спросил:
- Как называется твой мир?
- Земля.
- Понимаю, что Земля. А внешнее название?
Думать. И думать быстрее. Цивилизация Тени, похоже, неоднородна. Меня считают пришельцем с другой планеты - и почему-то пришельцем абсолютно лояльным. Но если я не смогу толком объяснить, откуда взялся...
Я вспомнил внутреннюю классификацию Конклава. По ней Земля носила номер сто восемьдесят девять. Почему именно такой, количество разумных рас все же было ощутимо меньше, не знаю. Но это был достаточно искренний и в то же время путающий ответ:
- Сто восемьдесят девять.
Галис нахмурился:
- Кто вас так называет?
- Жители других планет.
- Пожалуй, мне это ничего не говорит,- признал Галис.- Я не слышал о твоей планете. Сам я родился здесь. На своей Земле.
- Язык у вас какой? - спросил Снег.- Ты говоришь с нами на своем н