Звездная тень
К списку книг
всех навыками управления. А возможно, между переходами должно пройти какое-то время - некое право на перемещения социально гарантируется, но не бесконтрольное же...
Слабак я. Только и сумел, что от несчастных Геометров удрать. А когда потребовалось действительно в чем-то разобраться...
- Петр? Спишь?
Было уже темно. В коридоре горел слабый свет, силуэт Снега выделялся темным пятном. Судя по голосу, он слегка поднабрался.
- Нет. Думаю.
- Полезно! - согласился Снег, входя.- Почему темно? Не разобрался с управлением?
Странное дело, но ночное небо здесь не пылало мириадами звезд. Пожалуй, оно было не богаче земного. Или Тень занимала не только Ядро - от этой мысли делалось не по себе, или что-то заслоняло звездный свет, то ли пыльная атмосфера, то ли не менее пыльный космос...
- Да нет, просто не хочется света.
- Бывает,- Снег сочувственно вздохнул. Поставил что-то на стол. Хихикнул: - Я тебе притащил пожрать. Уж извини, не ресторанное, из нашей столовой... такие приключения были, растерял пакеты. Жаль, конечно. Фаршированная рыбка...
Я молчал.
- А вот коньяк сберег! - похвастался Снег.
- Дай,- неожиданно для себя попросил я. Нащупал бутылку, глотнул. Ну и гадость. Хотя что я понимаю в крепких напитках - может, Данилов сейчас бы причмокивал, таращил глаза и восторгался...
- Коньяк дерьмовый,- самокритично признал Снег.- Местного хорошего не осталось. Растения все время мутируют, чахнут. А привозной уж больно дорог.
Привозной?
- А откуда привозят? И как?
- Да отовсюду. Кораблями Торговой Лиги.
Настроение у меня мгновенно сменилось, с тоскливого - на восторженное. Ну конечно! Почему, очарованный Вратами, я счел их единственным транспортным средством Тени? Врата - для людей. Да и то не всегда. А грузы доставляют по-иному.
- Моя планета не контактирует с Торговой Лигой,- сообщил я чистую правду.- Что она из себя представляет?
- От Лиги закрылись? - Снег слегка удивился.- Ну у тебя и родина... Лига - вольные торговцы. Ни к одной планете, по слухам, не привязаны...
- Они принимают к себе чужаков?
Снег замолчал.
- Принимают?
- Ты чего? Уже разочаровался в этом мире?
- Я и не очаровывался никогда.
- Хм. Ну, Петр... а впрочем...
Выпивка явно нагнала на него меланхолию.
- Может, ты и прав. Тоскливо все это. Я здесь семь лет уже...
То ли ему было не двадцать с небольшим, как я подумал, то ли он начал воевать, еще будучи подростком.
- Галис, он, конечно, правильно говорит. Силовое решение - не метод. Только медленное выдавливание. Но они же тысячу лет зеленых давят! И еще тысячу будут!
Он глотнул из бутылки и не спрашивая протянул ее мне.
Я послушно приложился. На второй раз коньяк горло не обжег. Ох, видел бы меня сейчас дед!
- Методично... планомерно... их самих с планеты выкурят планомерно! Разведут болота, превратятся в жаб, станут икру метать...
Хрипло рассмеявшись, Снег с трагической откровенностью в голосе воскликнул:
- Знаешь, чего я хотел? Вот когда сюда попал? Получить машину. Стать классным пилотом. И так зеленых прижарить, чтобы вмиг все во Врата покидались! Чтобы потом идти по улице - нет, грудь не выпячивать, и даже глаза опускать, а все мне улыбались. И каждый, каждый на планете знал - счастьем своим он мне обязан! Нет, не думай, я бы на дивидендах не почивал, и сливки бы не снимал со своей славы. Нет! Но пусть каждый бы знал - мне он обязан! Мне!
Он перевел дыхание. Жалобно спросил:
- Дурак, да?
- Нет. Мальчишка просто.
- Угу. Мальчишка. Был. Лучше скажи - ты о чем мечтаешь? Не о том же?
Я вздрогнул, как от удара.
А может быть, Снег прав?
И наперекор всему, что я сам о себе думаю, только это играет роль? Потому и пошел - наперекор Данилову, наперекор своей стране, лишь бы оказаться единственно правым... спасителем мира.
- Ага, молчишь,- удовлетворенно сказал Снег.- Вот так-то!
Мы сделали еще по глотку. Напьюсь. Точно нап