Звездная тень
К списку книг
ю. Я должен сообщить о вас взрослым. Потому что вы инопланетный разведчик и можете попытаться нас изменить. Но тогда я нарушаю следствие Рица... получается, что мы заранее отказываем будущим друзьям в свободе этики...
- Ты знаешь,- доверительно сообщил я,- тут хорошо поможет принцип Меньшего Зла. Или принцип обратимости правды. Очень легко доказать себе все... все, что захочется.
У Тиля загорелись глаза.
- Вы - регрессор! - радостно сказал он.- Я знаю, я читал учебники. Это принципы регрессоров!
От волнения он чуть ни схватил меня за руку, но в последнюю секунду все же остановился. Я мог быть регрессоров, героем детских фантазий, но все же я - не Наставник.
- А вы к нам пришли, чтобы... нет, я молчу!
Последнее было сказано требовательным тоном - ну спросите же меня, спросите, что я подумал?
Я спросил.
- Вы подбираете себе напарника! - выпалил Тиль.- Я знаю, я читал! Так делают, когда надо внедриться на другую планету, и не в одиночку, а вроде бы семьей, как в древности, тогда собирают группу из мужчины и женщины, и еще детей иногда берут! Вы хотите найти мальчишку... или девчонку...- его голос на миг увял,- чтобы они изображали вашего ребенка...
Тиль с сомнением посмотрел на меня.
- Ну, или младшего брата...
Я молчал. Зерно тлело в руке - насмешливо, снисходительно. Эй, Петр Хрумов! Ты все еще уверен, что Земле Тень нужнее? Что без тебя Земля не выкрутится? А у Геометров все, в общем-то, в порядке.
- Вы не думайте, что я совсем маленький,- сердито сказал Тиль.- Я историю очень хорошо знаю. Особенно Крепостную Эру. Мы с ребятами даже играем в нее...
Он как-то разом сник.
- Лаки куда лучше, чем я, историю знает,- самокритично признал он.- А Фаль - он артист. Он когда начинает изображать барона или священника, ему сразу веришь. Даже забываешь, что все понарошку. И еще он не болтает зря. Никогда не проговорится. А я - могу.
После паузы он неуверенно добавил:
- Грик в старой технике разбирается... если там уже машины есть...
Мальчик уже был там. На планете будущих друзей, которых надо срочно регрессировать. Ну, не совсем срочно... чтобы можно было там пожить вначале... притвориться, что у него есть семья...
- А может, там большие семьи? - спросил Тиль.
Где - там, мальчик? На планете Земля? Да по-всякому. Только ее скоро не станет. Нет, ерунда, я принесу Зерно, мы войдем в Тень, и все будет хорошо. Дегенераты найдут себе мирки по вкусу, политики получат каждый по трибуне, а без дураков и без политиков - уж тут-то мы заживем... Даже могу захватить тебя на Землю. Может быть, и с друзьями. Пускай дед порадуется новому педагогическому полю боя...
- Тиль, давай я сейчас ничего не буду отвечать? - предложил я.
Он весь расцвел. Явно решил, что все его догадки - сущая правда.
- А это у вас фонарик?
- Вроде.
- Можно посмотреть?
- Не стоит. Пока не стоит.
Тиль принял отказ равнодушно. Для него огненный шарик был лишь необычным фонариком, ничем - по сравнению с открывающейся перспективой.
- Что я сижу,- вдруг очень серьезно сказал он.- Вы уже замерзли. И есть, наверное, хотите?
- Угадал.
- Пойдемте,- Тиль вскочил и схватил меня за руку, нарочито небрежным движением.- Быстрее! Спрячетесь у нас в комнате.
- А как пройдем часового? - полюбопытствовал я.
Тиль заулыбался.
- Дежурный - Фаль. Он не скажет. Думаете, как я сюда ночью прошел?
- Телекамеры. Тиль, мальчик, весь интернат проглядывается.
- Мы знаем,- гордо сказал Тиль.- Только у нас сейчас нет постоянного Наставника. У нас был, очень, очень хороший! Наставник Пер. Только он уехал, и его пока не заменили...
Точно.
Они еще не нашли Пера!
И странно - я опять не ощутил раскаяния. Наоборот - гордость. За то, что в образе Пера ухитрился за час заслужить такую репутацию.
- А временные Наставники, они так, изредка поглядывают... у нас все продуманно, чтобы не смотрели, когда мы не хотим. Честное слово! Вас никто