Звездная тень
К списку книг
выговаривал ему прибывший.- Понимаешь? Ты бросил конвой. Потерял машину.
- Я сбил одного, капитан.
- Это не оправдание! Если бы после этого вернулся невредимый...
Развернувшись, мужчина двинулся к лодке. Снег остался стоять.
- Бросить его здесь, паршивца, чтобы пешком добирался...- мечтательно сказал капитан.- А? Что скажешь?
- Мне кажется, не стоит,- быстро ответил я.
Капитан покосился на Снега через плечо:
- А ты как считаешь?
- Попробуйте,- с непонятной угрозой предложил Снег.- Вы имеете такое право...
Мгновение военный колебался. Все эмоции на его лице читались отчетливо, и я уж было поверил, что моему сотрапезнику придется идти через джунгли.
- Быстро в лодку! Твое счастье, что тревогу отменили...
Снег явно расслабился. Повторять не пришлось. Едва мы все трое оказались в хрупком челне, как тот пришел в движение. Не в глубь болот, а вдоль берега. Ускорение ощущалось отчетливо, но движение воздуха вокруг почти не замечалось. Наверное, лодка генерировала силовое поле, прикрывающее от ветра.
- Ты, вроде, поответственнее...- сказал капитан.- Петр, значит?
- Да,- я предоставил ему самому решать, на какой вопрос отвечаю.
- Я знал одного Петра. Или его не так звали...- капитан задумался.- Альбинос, высокий, глаза красные... жутковатая у него была внешность, но пилот... Есть у тебя такие родственники?
- Нет.
Капитан кивнул. Покосился на берег - лодка немедленно вильнула, прижимаясь к кромке джунглей. Здесь деревья росли у самого болота, обильно торчали белесые корни, что-то крошечное, живое, сновало между ними.
- Расплодились гады, их-то отрава не берет,- заметил капитан.- Эй, Петр, а ты не из болтливых...
Я пожал плечами. На пару дней я готов был стать немым - лишь бы меня ни в чем не заподозрили.
- Говорит, летать любит,- вступил в разговор Снег.- Капитан, я возьму над ним шефство.
- Ты парня не порть,- обрезал капитан.- Мне одного лихача вполне хватает.
Странные у них были отношения. Вроде бы выходило, что Снег младше по званию, и вообще - человек подчиненный.
И в то же время - ни малейшей субординации не наблюдалось.
- А на чем летал?
На ложь я не решился.
- На "сушках". И на "Спирали".
Капитан поморщился.
- Не знаю таких... У нас "дельты", переучишься.
Вот еще что было странным - никто не интересовался моим желанием сесть за штурвал и броситься в бой. И не потому, что я перешел на подневольное положение... скорее, у них и сомнения не возникало по поводу моих желаний.
Лодка вдруг вылетела на почти чистую воду. Тина, грязь, влажный травяной ковер остались позади, а перед нами - маленький заливчик, в который впадало устье реки. Петляющая голубая змейка тянулась через джунгли - явно куда-то в горы.
- Капитан, остановите, мы вымоемся,- предложил Снег.
- Обойдетесь... ты уж - точно обойдешься.
Лодка рванула вверх по реке. Скорость явно переваливала за сотню - берега так и мелькали. Даже приглушенный полем ветер начал резать глаза.
- За два часа доберемся,- сказал капитан.- Можете расслабиться.
Снег, и без того развалившийся на дне лодки, кивнул мне - садись. Я присел.
- А ты молодец, парень,- бросил капитан, не оборачиваясь.- Вопросы-то в голове так и вертятся. Верно?
- Да,- признался я.
- Куда идешь - догадывался?
- Нет.
- Как всегда.
Он посмотрел на меня - и улыбнулся.
- Галис. Так меня зовут. Капитан Галис, временный командующий тринадцатой базы.
Это явно был формальный ритуал знакомства.
- Петр. Так меня зовут. Бывший пилот.
- Атмосфера, пространство?
- Вначале - атмосфера. Потом пространство.
Галис выглядел все более и более довольным.
- Почему бывший? Ты пойми, я не зря любопытствую...
- Полагаю, меня уже разжаловали.
- За что?
- За неподчинение приказам.
Снег радостно засмеялся.
- В чем заключалось твое неподчинение?
Самый натуральный