Звездная тень
К списку книг
ьюсь.
- У вас разрешено пить в любое время? - спросил я.- А если тревога?
- Не накаркай! Будет тревога - протрезвеем, не сомневайся!
Угу. Видал я таких героев. Хорошо, хоть в этом порядок был - вмиг вылетали из училища...
- Нет, Петр, если захочешь уйти - я тебе только удачи пожелаю! - с чувством сказал Снег.- Не знаю уж, чем тебя Торговая Лига привлекла... тоже ведь по-своему недоумки... с Тенью бороться...
- Что?
- А вот то! Видать, у вас потому их и невзлюбили... революционеры, смех один. Интересно, конечно...
Его слова заглушил гул. Низкий, отозвавшийся по всему телу.
- Накаркал, блин! - завопил Снег.- Эх, черт, только разговор...
Гул замер где-то на самой границе слышимого. Снег стоял, сжимая бутылку. Потом бережно опустил ее на стол, буркнул:
- После вылета расслабимся.
Голос его был абсолютно трезвым.
Впрочем, и у меня не осталось ни следа от опьянения. Как это можно было сделать - ума не приложу. Но, наверное, на всей базе подгулявшие пилоты сейчас приходили в себя.
- Тебе машину дали? - спросил Снег.
- Да.
- Тогда бежим!
Слова Галиса о двух минутах сами собой вспыли в сознании. Я вскочил. Снег схватил меня за руку, поволок за собой, безошибочно ориентируясь в темноте. Пинком распахнул дверь.
По коридору бежали люди. Кто в форме, кто в гражданской одежде, а кто и в одном белье. В основном молодые мужчины, впрочем, одна девушка среди них тоже оказалась. Она на миг остановилась возле меня, перевела дыхание... ох, не от бега она такая запыхавшаяся и раскрасневшаяся.
- Новичок? С почином!
- Потом! - оборвал ее Снег. И мы влились в струящийся по лестнице поток. Как много, оказывается, успело войти в казарму, пока я предавался самоуничижению.
Меня несколько раз толкнули. Потом я уже и сам распихивал людей локтями. На спуск ушло секунд двадцать, но мне показалось, что я уже безнадежно опаздываю к машине. Окутавшее людей напряжение, тяжелое и неприятное, словно запах пота, давило на нервы.
- Двигайся, скорее,- Снег кинулся в темноту - к своему ангару, очевидно. Я замешкался, пытаясь сориентироваться. Никаких фонарей не было, только свет из окон. База, казавшаяся так удобно спланированной, в сумерках обрела новые измерения.
- Где твоя "дельта"? - давешняя девушка схватила меня за локоть. Она улыбалась, приплясывая на месте.- А, новичок?
- В ангаре с новыми машинами...
- Туда!
Я побежал. Оставалось надеяться, что уж она-то не напутала.
Ангар возник неожиданно. Словно выплыл из темноты.
- Тревога! - крикнул я.
Двери разошлись.
Тот!
Внутри, по крайней мере, был свет. Ряды неподвижных "дельт" казались такими же взбудораженными, как и люди. Может быть, я уже сам себя накручивал, но мне показалось, что машина открыла кабину, прежде чем я выкрикнул "гость".
Толчок - убирающийся трап вложил меня в кресло. И сразу же мир изменился - я слился с "дельтой" воедино.
Пространство вокруг пылало. "Дельты" взмывали одна за другой, с кошачьей грацией проносясь в открытые двери ангаров. Над базой полыхало полотнище света - защита. Перед взлетающими машинами на миг открывались проходы. Я насчитал сорок семь "дельт" - точнее, не насчитал, просто узнал их количество, едва задался таким вопросом.
- Петр?
- Снег?
- Мы на прямом канале. Следуй за мной.
Одна из "дельт" покачивалась в воздухе, ожидая. Ее окраска была неуловимо иной - рецепторы моей машины подсказывали, где находится Снег.
- Петр, ты уложился в хронометраж.
Галис!
- Жду задания.
Пауза.
- Следуй за Снегом. А ты... не хотел я тебя выпускать... патрулируй свою зону. Границу не пересекать!
- Слушаюсь! - выпалил Снег. И сразу же, без перехода: - Петр, тебе везет. Если капитан выпускает нас в полет, значит, дело серьезное. Давай, вали за мной...
Его "дельта" рванулась в небо. Я потянулся вслед - и почувст