Звездная тень
К списку книг
испытать, задушив человека.
И все же я знал, что прав.
- Спасибо, Петр...
"Дельта" Снега была уже где-то в вышине. Скользила, взмывая в стратосферу, легко, играючи опережая три оставшиеся машины. На меня, как ни странно, они внимания не обращали.
Может быть, потому, что я еще не пересек незримую черту?
Смятые обломки летательного аппарата зеленых сыпались вниз. Я видел, как кувыркается, раздуваясь в падении, шар кабины. Похоже, пилот-то как раз уцелеет. Из лопнувшего брюха хлестала темная жидкость. Но уже не распыленная на радость ветру - просто несколько тонн отравы.
Я поднялся вверх. Высота стремительно нарастала - Снег ушел куда-то за двадцатикилометровую отметку, три киборгизированные твари не отставали. И мало того, что преследовали - били. Расходящиеся конусом разряды хлестали вслед "дельте". Один раз светящийся конус накрыл "дельту" - Снег вскрикнул.
- Что? - завопил я. В скорости мы все же были равны, я никак не мог вступить в бой.
- Потом...
На миг его "дельта" зависла, потом рванулась вниз. Стреловидные аппараты остановились - и я дотянулся.
Огонь. Шквал, вихрь, испепеляющий дождь, бьющий в небеса. Я чувствовал, что выжимаю все возможное из неведомых кладовых своей машины.
Пусть!
- Снег! Петр! Немедленно вернуться на свою территорию!
Это Галис. Соизволил вмешаться, или только что обратил на нас внимание?
Одна из вражеских машин вспыхнула. Дергаясь, полетела в сторону, уползая к своим берегам. Пускай уходит... Две другие маневрировали, огрызаясь, выставляя навстречу целые сети молний. Мою "дельту" тряхнуло - я почувствовал боль и вскрикнул, как недавно Снег.
- Держись...
Огненный шар в небе, разлетающийся прах, бывший недавно чужой машиной. Еще один удар в меня - "дельта" задрожала, начала оседать.
- Получай...
Разнообразие вооружения в "дельте" было потрясающим. Я ощутил, как вырываются из крыльев ракеты - и почувствовал их частью себя, стремительной, хищной, зубастой частью... Взрыв - с первой я поспешил, машину зеленых лишь тряхнуло, вторая плотно села врагу на хвост. Кажется, тот запаниковал. Из брюха хлынула жижа - пилот избавлялся от груза. Машина взмыла - и попала под выстрел Снега, под кинжал чистого белого пламени. Жирное черное облачко - и все.
- Есть. Сделали их, Петр... и одна твоя... как ты?
- Держусь.
Держаться было тяжело. "Дельта" вела себя как тяжелораненое животное. Я чувствовал ее боль, натужное усилие, с которым она держалась в воздухе.
- Снег, Петр. Вы закончили?
Голос Галиса был ледяным.
- Все в порядке, капитан,- быстро сказал Снег.- Машины зеленых пересекли границу. Нарушители уничтожены.
- У меня через спутник несколько иная картина.
- Вам давно стоит посмотреть на бой из "дельты", капитан,- дерзко ответил Снег.
Пауза.
- Умник. А ты из своей "дельты" видишь, что под вами?
Я тоже посмотрел вниз. Это оказалось непросто - поле зрения сузилось и уменьшилось.
От чужих машин рябило в глазах. Они что, из-под воды вынырнули? Два десятка взмывающих стрел - и не отягощенных грузом отравы, стремительных и вертких.
- Ждали,- выдохнул Снег.
- Конечно,- подтвердил Галис.- Уж слишком частыми стали навигационные сбои у некоторых пилотов. Уходите, живо!
- Капитан, нам требуется помощь.
- Никакой помощи! Вы ушли на сто километров вглубь чужой территории! Возвращайтесь. Поддержку дам лишь у города.
- Галис,- Снег был неожиданно сдержан. Он не требовал, просил.- Петр не успеет. У него разбита машина, я не понимаю, как он еще летит.
- Это война. Вы нарушаете сложившиеся правила...
- У войны нет правил,- вмешался я.
- Хочешь, чтобы наши дети сгорели заживо? - спросил Галис.- Уходите. Отбивайтесь и уходите.
- Капитан...
- Нет. Никакого тяжелого оружия.
Я изо всех сил пытался поднять "дельту" выше. Или хотя