Звездная тень
К списку книг
Петр, они давно в Тени?
Куалькуа во мне вздохнул, но промолчал.
- Они не в Тени. И моя Земля - тоже.
Кэлос и Ради переглянулись.
- Ну, что я говорил? - спросил Кэлос.- Я вчера подумал, что ты извне, Петр.
- И вы не удивлены? - воскликнул я.
- Чему? - Кэлос потер переносицу.- Тень велика, но Вселенная куда больше. Рано или поздно... приходят новые расы.
Из-под его руки в столовую проскользнул Дари. Смущенно глянул на меня, бочком подошел к матери. Прижался к Раде, пробормотал:
- Доброе утро...
Я молчал.
Я не способен был говорить.
Все ухищрения, вся маскировка, они выеденного яйца не стоили!
У них даже любопытства особого нет!
- Петр, нам надо поговорить наедине,- Кэлос кивнул Раде.- Ему будет проще.
- Да, конечно,- женщина, казавшаяся такой молодой, посмотрела на меня глазами мудрой старухи. Рассеянно обняла сына.- Петр, доверься Кэлосу. Если тебе нужна помощь - он сделает все возможное.
В ее взгляде была тоска.
- Почему? - спросил я, вставая. Ответил Кэлос:
- Потому что я плачу по старым долгам...
Глава 7
- Вот так джамп стал нашим проклятием. И нашим спасением...
Почему-то сперва я рассказал ему именно про джампер. Вначале была группа нищих ученых. Решили они воплотить в железо абстрактную математическую формулу, и вот что получилось...
Кабинет Кэлоса располагался на третьем этаже, под самой крышей. Сейчас, впрочем, крыши вообще не было, в раздвинувшиеся панели било солнце. Кэлос сидел за столом, крутил в руках грубый металлический браслет и молча слушал меня. Я тоже не смотрел ему в глаза.
- Сильные расы отвели нам роль извозчиков. Мы полагали, что это связано с уникальной переносимостью людьми джампа. А оказывается, мы еще и сами являемся частью джампера...
- Координаты? - сухо спросил Кэлос.- Стабильность прыжка?
- Да...
- Понятно. Ваше сознание взаимодействует с Тенью.
- Как?
- Вы сохранили первоначальную форму. Вот и все объяснение... в момент перехода вы немного контактируете с Вратами... Продолжай. Я дам тебе все объяснения.- Кэлос нацепил браслет, покрутил рукой, словно решая, идет ли украшение.
Сглотнув, я продолжил:
- Все шло более-менее нормально... насколько это возможно. Потом появилась эта раса... Геометры. На нее наткнулись другие Слабые расы. Решили, что это изменит соотношение сил... привлекли нас к своей авантюре. Мы идентичны с Геометрами физически!
- Понимаю. Значит, Геометры бежали? - Кэлос усмехнулся.- Поразительно. У них и впрямь высочайшая степень самосохранения. Ты уж не обижайся, но я ими восхищен...
- А я нет. Геометры и впрямь близки по силе к Конклаву! Сейчас Сильные расы уже знают об их появлении. Компромисс невозможен. Землю уничтожат как вероятных союзников Геометров.
- Уверен?
- Да. Конклав не знает жалости. Это очень древняя... и очень жестокая структура.
- Интересный расклад,- Кэлос отложил свою игрушку.- Кстати, что за существо сидит в твоем теле?
- Симбионт... куалькуа... одна из Слабых рас...
Боевая трансформация!
- Заткнись! - рявкнул я.- Сиди и не высовывайся!
- Скажи своему другу...- Кэлос прищурился,- впрочем, он меня слышит... Так вот, пусть не паникует. И не лезет в драку.
Он небрежно вскинул ладонь - будто отталкивал от себя что-то невидимое. Пальцы окутало белое сияние. Дохнуло теплом.
- Я воевал за Хрустальный Альянс,- напомнил Кэлос.- Если ты думаешь, куалькуа, что мы не встречались с метаморфами моноличностного типа...
В его ладони теперь покачивался ослепительный плазменный мячик.
- Во мне осталось слишком много боевого железа, чтобы ты смог напасть незамеченным... и остаться живым.
Огненный шарик оторвался от ладони и взмыл вверх. Где-то над домом он лопнул с сухим треском.
Кто был сильнее ошеломлен и напуган - не знаю. Наверное - я. Куалькуа все-таки большей частью находился далеко отсюда...
- Ситуация мне понятна, Петр,- Кэлос будто забыл о куалькуа.-