Звездная тень
К списку книг
еня по лицу.
- В казарму! Ты под арестом, пилот!
Щека горела. Я посмотрел Галису в глаза:
- Зря, капитан...
Когти прорвали мою кожу, когда я занес руку. Соизмерять степень оскорбления и ответного удара - развлечение для сытых и счастливых.
- И не вставай,- добавил я.
Капитан лежал на земле, прижимая ладонь к окровавленному лицу. С удивлением разглядывал меня.
- Так ты метаморф, мальчик...
Он засмеялся:
- В эти игры лучше играть вдвоем...
Опасность! - взвыл куалькуа.
Тело Галиса плыло, плавилось будто воск. Кожа обрастало роговой чешуей. Глаза превратились в узкие щелочки, шея укоротилась, волосы осыпались, открывая костяные шипы на блестящем черепе. Руки вытянулись и вздулись мускулами, ноги укоротились. Передо мной стояло чудовищное существо - орангутанг, свернувший в эволюции куда-то в сторону крокодилов...
- Ну? - прошипел Галис.- Ты слишком смелый, пилот. Нам не нужны такие. Но я еще дам тебе шанс...
Кажется, это был поступок куалькуа. Симбионт запаниковал - самым натуральным образом. Из моих рук выстрелили протоплазменные нити.
Галис смел щупальца куалькуа одним движением длинных рук. И не тратя больше времени на разговоры, бросился на меня.
Он был быстр. Чудовищно быстр, и тело под роговой броней не утратило гибкости. Я упал, руки Галиса сомкнулись на моем горле.
- Тебе здесь не место...- глухим, нечеловеческим голосом сказал Галис.
Задушить меня было не так-то просто. Куалькуа боролся как мог... точнее - как позволяло мое тело. Шея превратилась в обрубок дерева, в твердую болванку - и все же пальцы Галиса сминали ее.
- Умри...- коротко и беззлобно сказал Галис.
Что можно противопоставить существу, обладающему абсолютно аналогичными возможностями? И куда более умелому в их применении?
Сила... ловкость... точность...
Руками, оставшимися свободными, я нанес удар по черепу Галиса. Сталь бы смялась. Кость устояла. Серия ударов - по местам, где у людей уязвимые точки...
Все не то.
Я уже задыхался. Куалькуа прекратил прикрывать дыхательные пути, пытаясь защитить хотя бы позвоночник.
Искаженное лицо Галиса нависало надо мной. Из открытого рта капала слюна. Он сейчас напоминал какое-то чудище... того самого, ставшего нарицательным Чужого из старого и запретного фильма... крепкая была тварь...
Попробуй! - взмолился я.- Куалькуа, попробуй!
Это было невыносимо больно. Нет, вначале симбионт все же изменил мне ротовую полость. И все равно боль сверлила тело... полный рот кипятка - не слабо? А полный рот кислоты?
Я плюнул - выпихнул в лицо Галиса чудовищный коктейль из собственных распавшихся тканей и царской водки.
Галис взвыл, вскакивая. Его морда превратилась в сплошную рану. Прожженные чешуйки дымились, из-под них сочилась кровь. Обычная, человеческая.
Наверное, тварей, плюющихся кислотой, в природе не бывает. Человеческая фантазия оказалась богаче реальности - Галис не ожидал ничего подобного.
Хотелось кричать, хотелось сказать "умри, мразь", но мой рот больше не был приспособлен для речи. Я повалил Галиса, запрокинул ему голову - и снова плюнул в открытый воплем рот кислотой.
Теперь и он не мог кричать. Мы боролись молча, оба пожираемые отравой изнутри.
Не могу... больше. Твое тело не выдержит...
Я бил Галиса головой о бетон. Мерно и неустанно, пока куалькуа отчаянно штопал мои раны. Но и Галис, похоже, выдержал, справился с проглоченной порцией кислоты...
Чего не сможет перенести живая плоть?
Радиация... ток... микроволновое излучение...
Все не то - я убью и себя.
Нас залило светом. Над базой снижались вернувшиеся "дельты".
Лишить его кислорода... уморить голодом... защекотать до смерти... ну что еще можно сделать с живым организмом...
Высушить. Сожрать живьем. Ага, замучаюсь несварением. Как я объяснял одному маленькому мальчику - инопланетная органика ядовита...
Галис уже начал подниматься - я не мог противост