Звездная тень
К списку книг
орабль не имеет никакой информации о цивилизации Тени. Никакой, кроме того, что она опасна. Эта планета, похоже, единственная, на которую Геометры высаживались. Корабли Геометров приближаются к ней беспрепятственно. Посадке никто не мешает. Но разведчики в большинстве случаев не возвращаются.
- То же самое сообщал и корабль Римера,- вставил счетчик.
- Корабль готов высадить нас на поверхность планеты. Условия на поверхности вполне пригодны для жизни. Средства защиты не нужны.
- Это же блуждающая планета...- сказал Данилов.
- Да. Но температура на ее поверхности колеблется от минус тридцати до плюс сорока. Атмосфера кислородная.
- Вирусы, бактерии? - вступила в разговор Маша.
- Вероятно, общая ситуация,- я пожал плечами.- Чуждые микроорганизмы опасности не представляют.
- Из всех правил есть исключения. Ты в курсе, почему мы не летаем на планеты Ховарда?
Да, я знал. Раса маленьких, симпатичных существ - быть может, наиболее близких к земным млекопитающим, увы, страдала несколькими болезнями, опасными и для людей.
- Вот тут нам придется рисковать. Выбора нет.
Я помолчал, прежде чем добавить:
- Особой необходимости высаживаться всем - нет. Я могу выйти на планету в одиночку. Если не вернусь через какой-то оговоренный срок, то у вас будет выбор...
- Не самый приятный выбор,- Данилов покачал головой.- Без тебя корабль не станет нам подчиняться. И единственное место, куда мы сможем улететь - мир Геометров. Так что... оставь. Выйдем вместе. Это уже не только твое приключение.
- Хорошо.
Как ни странно, но мне было приятно, что я не останусь в одиночестве. Пусть даже опасаясь удара в спину - но не один...
Словно я смогу хоть когда-нибудь остаться в одиночестве по-настоящему!
- Ты можешь что-нибудь добавить, Карел?
- О цивилизации Тени? - рептилоид фыркнул.- Нет. Я знаю те же... крупицы... что и ты. Я даже не предполагал раньше, что именно Тень была причиной бегства Геометров из Ядра.
- Здесь исчезали их корабли.
- Исчезали, но не гибли в боях. И то не всегда. Чем эта раса напугала Геометров - не знаю. Возможно, потенциалом? Поддерживать устойчивый и комфортный климат на планете, не имеющей собственной звезды - это очень, очень энергоемкий процесс.
Помолчав, счетчик добавил:
- Тем более, затрачивать подобные усилия без всяких видимых причин... Корабль наблюдает на поверхности признаки цивилизации?
Я мысленно повторил вопрос. На некоторое время корабль словно задумался:
Известные мне признаки цивилизации отсутствуют.
А что является такими признаками? - почувствовав неуверенность в ответе, спросил я.
Любые структуры с упорядоченностью, превышающей порог Гиса; энергетический выход с критериями стабильности-мощности, отличными от коридора Хела-Атора.
Я ждал еще каких-нибудь признаков. Но их не было. Геометры не испытывали осмеянного счетчиком трепета перед цифрой "три".
А, впрочем, есть ли хоть что-то в мире, не попадающее под эту пару странных критериев? Упорядоченная структура? Это и здание, и радиосигнал, и космический корабль, и просека в лесу. Даже мусорная свалка имеет структуру, куда более сложную и правильную, чем любой природный объект. Извержение вулкана или тайфун, быть может, и превосходит своей мощностью ядерный взрыв или пожар на нефтяной скважине. Но тут, вероятно, срабатывают критерии стабильности, заложенные в неведомый мне "коридор Хела-Атора".
Молодцы, Геометры. И все же в их логике должна быть ошибка. Обязана быть - раз уж они удрали от неохраняемых, спокойных планет Тени в такой панике, позабыв и про Дружбу, и про свой долг перед морально отсталыми расами.
Я коснулся терминала.
Борт-партнер, есть ли на поверхности этой планеты какие-то структуры, нехарактерные для других планет?
Есть. Даю визуальные маркеры.
На куполе-экране вспыхнули желтые огоньки. Очень густо, от россыпи рябило в глазах не хуже, чем от звездного неба. Лишь неправильной форм