Звездная тень
К списку книг
ир, да еще и научившие находить себя. Одним вмешательством в психику больше, одним меньше.
Сейчас я, как никогда, нуждался в совете. Но куалькуа, единственный, с кем можно было поговорить, молчал.
Парень приподнялся на локтях, оглядел меня внимательнее.
- Как тебя зовут?
- Петр.
- Я не знаю тебя.
Сказано было без особого интереса, без подозрительности. Просто информация. Словно он обязан меня знать, и незнакомое лицо его смущает, но не сильно, слегка...
- Я здесь впервые.
- Понятно...- он вновь откинулся в траву. Поколебавшись, я последовал его примеру. В голове крутилась сотня вопросов, которые надо задать в первую очередь. Вот только расспрашивать - это вовсе не значит получить информацию. Очень часто - наоборот, давать ее.
- Тебе здесь нравится?
Вот теперь в его голосе было любопытство.
- Еще не знаю,- осторожно ответил я.
- А мне нравится. Снег.
- Что?
Единственная зависшая в небе тучка никак не походила на снежную.
- Меня так зовут. Снег. Дурацкое имя?
- Да нет, почему...
- Родителей, дающих детям имена собственные, следует наказывать за хулиганство,- с отвращением сказал парень.- Они говорят, что когда я родился, всю землю покрыл первый снег. И это было очень красиво.
Помолчав, он задумчиво добавил:
- Хорошо, что в тот день не прорвало канализацию...
Я засмеялся. Не от того, что острота, явно повторенная в тысячный раз, была столь удачна. Меня отпускало напряжение.
Жители Тени оказались куда ближе к землянам, чем Геометры.
- А твое имя что-нибудь значит?
- Нет.
- Счастливчик. У тебя есть что-нибудь пожрать?
- Да.
Парень с неожиданной энергией вскочил.
- Что же ты молчал? Доставай!
Я вытащил из карманов банки. Мне есть не хотелось, тем более пищу Геометров. Но энтузиазм, с которым Снег накинулся на еду, вызывал подозрения.
- А что, здесь нет ничего съедобного?
- В джунглях? - парень покосился на пышную зелень.- Есть. Только все заражено. Хочешь умереть - валяй... Слушай, что за гадость ты мне подсунул?
- Универсальный рацион,- мрачно сказал я.- Все необходимое, белки, жиры, углеводы, микроэлементы. Плюс вода. Плюс целлюлоза, чтобы создать в желудке объем.
- Ясно. Для вкуса места не осталось,- несмотря на критику, парень ел с завидным аппетитом, выскребывая банку голыми руками.- Все равно спасибо. Ты предусмотрительный, как погляжу.
Он похлопал меня по плечу:
- Далеко пойдешь! Если только в болотах не сгинешь.
Снег казался такой полной противоположностью Геометрам, какую только можно было представить. То ленивый, то деятельно энергичный - едва речь зашла о еде. Сытно отдувающийся, выпаливающий несмешные остроты, не отягощенный, похоже, никакими высокими целями. Готовый обнять в приливе эмоций. Я смотрел на него, и ощущение, что мне морочат голову, крепло с каждой минутой.
Неужели и впрямь меня изучают? А где-то, за сотни километров, а то и сотни световых лет, точно так же таращатся на говорливых и добродушных незнакомцев Данилов, Маша, Карел?
- Прогалину видишь? - спросил Снег. И, уточняя свои слова, запустил в болото пустой банкой.
- Вижу.
- Я там упал. Ночью. Еле выбрался. На голом энтузиазме выбрался. Вот уж о чем всю жизнь мечтал - грязью захлебнуться...
Мы переглянулись. Наверное, в моем взгляде читалось непонимание.
- Сбили меня, Петр. Сели на хвост трое зеленых. Одного я снял, красиво снял... а дружки его меня достали. Кое-как через линию фронта перевалил.
Он звонко, по-детски, рассмеялся:
- А ты что, думал, я тут живу? Облачками любуюсь?
Каким-то другим взглядом я окинул его одежду. Ну да. Маскировочный комбинезон. Конечно же.
- Теперь и не знаю... успели на базе взять сигнал, или нет... До полудня подожду, если помощь не придет - значит, через джунгли, пешком.
Я ничего не понимал.
Сбили?
"Зеленые"?
Линия фронта?
Нет, надеяться на то, что войны прекращаются с