Звездная тень
К списку книг
Печальная ситуация. Вы не пробовали объединится с Геометрами? Если они способны помочь вам перед лицом Конклава...
- Нет!
- Почему?
- Кэлос, их мир - это что-то чудовищное.
- Это все-таки лучше смерти. Я знаю немного об их цивилизации. На нашей планете живет бывший регрессор Геометров. Да, Петр. Именно так. Не помню точно имени... не считал важной информацией... Инка, да! Его зовут Инка.
Имя показалось мне знакомым... всплыло откуда-то из глубин памяти.
- Ты еще не понял, почему они убежали? Думаешь, наткнулись на какой-нибудь Альянс-Союз-Федерацию, получили по загривку и в панике покинули Ядро? Как бы не так! Такое могло случиться, будь их идеология действительно общепринятой... А им ведь это не нужно, Петр. Они все - дети, которых когда-то обделили теплом; одиночки, привыкшие верить, что имеют друзей; несчастные, неуверенные в себе личности, готовые повторять "в единстве наша сила, мы дружная семья"...
Кэлос вздохнул.
- Ладно. Я объясню тебе... коротко и по порядку. Эту информацию ты не возьмешь в большинстве информационных сетей, ее не принято помещать в открытый доступ. Итак, Петр, наша цивилизация - очень древняя. Возможно, и впрямь самая первая в Галактике...
- Не похоже...- прошептал я.
- Да, конечно. А что ты ожидал увидеть? Планеты, покрытые коркой стальных пещер? Космодромы за каждым углом? Эфирные создании, размышляющие о гармонии сфер? Было уже все это. Было, и даже еще есть... Все начиналось именно так, Петр. Земля Изначальная посылала корабли, те создавали колонии. К гуманоидной расе присоединялись другие... ну, представь свой Конклав... Войны. Постижение природы. Мир. Мятежи. Союзы и Империи. Нормальная спираль развития. За господство дрались государства, потом - планеты. Горели города, а затем - звезды. Тянулись золотые века, наступали периоды упадка. Классическая схема, и все понимали, что природу человека не переделаешь, так все и будет, пока мы не превратим в ничто саму Вселенную... У вас есть развлекательная литература о еще не случившемся?
- Да. Фантастика.
- Вот. Думаю, все, что вы придумывали, у нас так или иначе происходило. А потом, вдруг... ох уж это вдруг! Все и всегда случается вдруг, и почему-то мы каждый раз готовы удивляться... Как вы придумали джампер, так у нас придумали Врата. Это, конечно, куда более сложная вещь. Даже в начальной форме, когда Врата были материальными - арка, затянутая гиперполем... Потом уже научились делать Врата частью окружающего мира, да такой, что они неуничтожимы и вечны...
Кэлос на миг закрыл лицо руками. Спросил:
- Ты употребляешь алкоголь?
- Теперь, кажется, да,- признался я. Мне хотелось сейчас выпить - и не для того, чтобы оказаться своим в компании, а чтобы притупить душу.
Среди стеллажей с книгами и замысловатыми диковинками оказался маленький бар. Кэлос достал бутылку, два узких высоких бокала. Наполнил их прозрачной тягучей жидкостью. Сказал, не чокаясь:
- Удачи тебе.
Я залпом выпил. Обжигающий, покрепче водки, ликер. Терпкий и сладкий.
- Так и думал, что в вашем мире это принятое средство расслабления,- сказал Кэлос.- Так вот, Петр, Врата были очень хитрой штукой. Они не просто переносили человека из мира в мир. Они еще и решали, куда ему надо отправиться.
- Я уже понял это.
- Сознание входящего... нет, не сканируется, это слишком упрощает...
- Постигается.
- Да, пожалуй. Каждый входящий во Врата отправляется в мир, отвечающий его потребностям. И никак иначе. Полное соответствие невозможно, но приближение почти максимально. Ты ненавидишь технику? Отправляйся на лоно природы. Путешествуй на лошадях. Если хотел - разбойничай в лесу, учись стрелять из лука. Или наоборот, живи на планете, которая вся - университет. Занимайся наукой. В тот период существовали две основные силы - Союз Развития и Вторая Империя. Врата были посеяны на всех мирах... по-своему - титаническая акция. Почти вся группа ученых, затеявших это, погибла. Ради борьбы с ни