Звездная тень
К списку книг
соглашения я не могу контролировать его мысли,- быстро ответил счетчик.
Наверное, это навсегда останется утверждением, которое я не смогу проверить.
Но выхода не было, и я молча кивнул.
- Еще километров пять,- сказал Данилов.- Верно? Петр, а если мы там ничего не найдем?
Победителей, как известно, не судят.
Я думал об этом, пока наша странная экспедиция продолжала путь по планете Тени. Может быть, я действительно не прав? И Данилов с Машей приняли единственно верное решение, приведя корабль Геометров к Земле?
Я ведь слишком привык побеждать. С самого детства. Даже когда случались в жизни поражения - все они были лишь раздражителем, трамплином для новых успехов. Все эти дурацкие олимпиады... "молодая надежда России"... "будущая гордость отечества"... Училище, космофлот... Да, никаких особых жизненных амбиций у меня не было. Зато уверенность в том, что любое начатое дело окончится победой - никогда меня не оставляла. Даже когда я сажал несчастную "Спираль" на шоссе - под всей паникой, под злостью и покорностью судьбе оставалась уверенность - справлюсь.
Победителей не судят, но почему я решил, что смогу победить и в этот раз?
Если цивилизация Тени окажется еще большим злом, чем Конклав и обитатели Родины? Если мы просто не в силах будем ее понять - как, возможно, случилось и с Геометрами? Если эти планеты - пусты?
И последнее предположение казалось все более и более обоснованным.
Данилов начал насвистывать мелодию, безбожно фальшивя, и я узнал ее не сразу. "На пыльных тропинках далеких планет"... Впрочем, следов мы не оставляли - эта планета казалась хорошо убранной и пропылесошенной.
До той точки, которую корабль обозначил как "нехарактерную структуру", оставался какой-нибудь километр. Но я не видел там ничего, абсолютно ничего. Никаких сооружений, никаких энергетических вихрей, ничего, что только можно было бы принять за проявление иного разума.
Равнина. Пригорок. Звездный свет. Мы шли вперед, счетчик по-прежнему уверенно вел нас, но с каждым шагом меня все больше и больше охватывало отчаяние.
- Мне очень жаль,- вдруг сказал Данилов.- Петр, ты слышишь?
До боли в глазах я всматривался в залитую разноцветным сиянием пустыню. Может быть, за холмом?
Вот только что там может скрываться?
- Мы вполне можем исследовать другую подобную аномалию,- произнесла Маша.- Или полетать над планетой. Корабль же способен на атмосферные полеты?
Это было сказано вполне доброжелательно. Примерно с тем же снисхождением я отнесся к Маше и Данилову после их пленения - когда они убедились, что выхода нет и сопротивляться не стоит.
Только счетчик молчал. Топал вперед, целеустремленно и неутомимо. Он-то и впрямь был на моей стороне, вряд ли их цивилизацию устроит альянс Земли и Геометров, а уж тем более - потеря привилегированной роли живых суперкомпьютеров. Но неужели он еще не понимает - орешек оказался нам не по зубам? То, что напугало Геометров, останется для нас непостижимым... значит, мы не сможем вмешаться в надвигающиеся события.
- Карел, ты видишь там хоть что-нибудь необычное? - спросил я.
Рептилоид ответил не сразу. Остановился, задрал голову. Потом попросил:
- Возьми меня на руки.
Я поднял его, со странным ощущением - в моих руках, укрытые в маленьком теле, были сейчас два разума... вероятно - одни из самых острых в галактике. Плоть хрупка. Слишком хрупка для силы, которую ей приходится вмещать.
- Подними выше,- приказал рептилоид.
Выжав его вверх, я застыл. Странную группу мы представляли - человек с серым вараном на воздетых к небу руках.
- Вижу,- спокойно сообщил рептилоид.- Опускай.
- Что там? - спросил Данилов. Голос его напрягся.
Глаза рептилоида сверкнули:
- Человек.
- Что? - Данилов посмотрел вперед, наклонился над рептилоидом: - Где?
- За холмом. Человек. Один. Движется навстречу.
Через мгновение мы уже бежали вперед. Подъем был полог