Звездная тень
К списку книг
.
Просто мне два раза подряд повезло.
Я прошел за Радой в столовую. Судя по размерам стола, здесь гостей принимали толпами. Завтрак был плотным и вкусным. Я осилил порядочную отбивную и салат, от каких-то затейливых сладостей отказался.
- У тебя уже есть какие-то планы? - спросила Рада, садясь напротив с чашечкой чая.- Подумал о жизни?
- Я только о ней и думаю,- мрачно признался я.
Рада кивнула. Ее взгляд задержался на моей щеке.
- Шрам не мешает?
- Нет. Не особо.
- Может быть, убрать?
А чего, собственно говоря, ожидать от людей, живущих сотни лет? Такую мелочь как рубец и на Земле смогли бы убрать.
- Попозже...- уклончиво ответил я.
Рада вздохнула. Посмотрела в окно:
- Петр, поблизости есть свободная земля. Формально она принадлежит нам, так что проблем не будет... У тебя имеются сбережения?
- Нет.
- Ничего. Ты можешь взять кредит. Наверняка у тебя есть специальность, необходимая планете... Построишь дом...
- А нет поблизости юной девушки на выданье? - полюбопытствовал я.
- Поблизости нет, но...- Рада испытующе глянула на меня.- Петр, я чего-то не понимаю. Ты хочешь вернуться в тот мир, откуда пришел? Отомстить, или спасти кого-то?
- Нет. Тот мир мстит себе сам. И спасается пусть сам, как умеет.
- Тогда я совсем ничего не понимаю. Тебе... что-то не понравилось?
- Все очень хорошо,- искренне ответил я.- Спасибо.
- Мы ничем тебя не обидели?
Господи, ну вот, пора воскликнуть: "Они что, такие милые люди?"
- Рада, мне даже трудно объяснить, как я вам признателен.
- Да за что?
Я покачал головой. И впрямь - не объяснить. За тепло? За незаданные вопросы? За готовность помочь незнакомцу?
- Рада, у меня есть родина. Планета Земля... ну да, я понимаю, это звучит как масло масляное, только нет у Земли иного названия. Я очень люблю ее.
- Там хорошо?
- Там плохо, Рада. Там чаще плохо, чем хорошо. Но ведь любят не за это.
Женщина казалась сбитой с толку.
- Зачем же ты покинул свою Землю?
- Потому что ей угрожает опасность. Нелепая, случайная, неотвратимая. Я надеялся найти где-нибудь помощь.
- Внешняя опасность? - тон Рады стал тверже.
- Ох. Пожалуй, да. У нас и внутренних проблем - море. Вот только сейчас речь идет о том, уцелеет ли планета вообще.
- Что-то вроде...- Рада поморщилась,- Хрустального Альянса? Я слышала, сейчас активизируется Ночная Альтернатива. И, вроде бы, Оранжевая Группа...
- Нет. Рада, ты никогда не слышала о таком мире - Родина?
- Это самоназвание?
- Да. Я называю их Геометрами... потому что они выровняли свои материки по циркулю и линейке.
Рада засмеялась, смущенно прикрыла лицо:
- Ой... извини. Но это действительно так нелепо... Нет, я не слышала, Петр.
- А о Конклаве?
- Религиозная секта двоякодышащих?
- Нет. Что-то вроде империи. В нее входят Сильные и Слабые расы... Хикси, Даэнло, Торпп...
- Расы не могут делиться на сильных и слабых.
- Они - делят.
Рада кивнула:
- Я понимаю. Это и впрямь отвратительно. Но я никогда про таких не слыхала. Вас хотят завоевать?
- Уничтожить.
- Совсем неприятно,- вздохнула Рада.
Тон у нее был умеренно огорченный, будто я сказал, что чужие собираются постричь всех землян наголо, или велят срочно сократить потребление "кока-колы". Неприятно! Надо же! А я-то думал, что это все-таки трагедия, пусть и небольших масштабов...
- Доброе утро, Петр.
Я повернулся. В дверях стоял Кэлос. Одет он был в строгий костюм, который на нем смотрелся довольно нелепо. Еще бы галстук - и можно приглашать на банкет...
Кажется, он стоял тут давно.
- Петр, я не хотел мешать вашему разговору. Повтори название планеты Геометров.
- Родина.
- Нет, я прошу фонетическое звучание. Ты знаешь их язык?
- Да...- с легким усилием я представил Катти, Тага...- Родина.
- Кажется, я слышал о ней,- Кэлос все более и более хмурился.-