Звездная тень
К списку книг
- Пит...
- Это... мое...
Слова вырвались сами. Дед переглянулся с Машей. Данилов кивнул, словно и не ожидал ничего иного.
- Ты не дашь Зерна... на время... своему деду? Своему наставнику? Пит?
Рука задрожала, будто что-то взорвалось во мне, схлестнулось, сошлись две неукоснительные нормы, и одна должна была капитулировать...
- Н-н-на...
Я стал заикаться, когда протянул деду раскрытую ладонь. Крепкие пальцы взяли Зерно, покрутили...
- Я вот ничего не чувствую, Петя,- добродушно сказал дед.- Абсолютно. Нет, конечно, есть любопытство, есть некоторое восхищение... ай да сукины дети, чего соорудили... Но не более того!
Я не ответил. Я пожирал Зерно глазами. Оно было мое, оно даровано мне, и выпускать его из рук... Как там, в старой сказке про волшебное кольцо? "Моя прелесть"...
- Почему Тень отдалась тебе? - риторически вопросил дед.- Отдалась и покорила? Почему я... Пит, я ведь Землю люблю не меньше твоего... почему я ничего не чувствую?
- Не знаю...
Меня начала бить дрожь. Дед мог сделать с Зерном что-то неправильное! Немыслимое. Раздавить, погасить, сломать... пусть оно крепче стали и горячее звезд... но он не понимает, как оно важно!
Где-то, в дальнем уголке сознания, я понимал: со мной творится что-то странное. Но не было сил вдуматься.
- Пит... возьми. Не хочу, чтобы ты так меня смотрел.
Наваждение схлынуло, едва Зерно упало в мои руки. Переведя дыхание, я почувствовал, как краска стыда заливает лицо.
- В чем дело? Ты можешь объяснить, Пит? Почему?
- Да... наверное,- сказал я, неожиданно для самого себя.
Слова не рождались, они всплывали из памяти, где так надежно были похоронены:
- Но тень твоя тень
на этой стене
что ни день
караулит каждый мой миг
И тень моя тень
на стене пустой
небо
приглядывает за тобой
Дед кивнул. Морщась, как от удара. Прошептал:
- Ах, какой это был регрессор, Петя. Лучший регрессор Геометров. Дурачки... как же они такого не оценили...
В глазах его жила боль. И она била меня наотмашь - потому что нет большей боли, чем боль Наставника... Мне очень хотелось, чтобы он понял. Чтобы понял, и похвалил, и перестал сокрушаться... Я сказал:
- две наши тени бегут как псы
друг за другом бегут как псы
рядом с тобой рядом со мной
спущенные с одной
цепи
две наши тени два верных пса
ненавидящие тебя и меня
все терпеливее день ото дня
все голоднее день ото дня
- Вот как ты проходил Вратами, Пит,- лицо деда дрогнуло в муке.- Вот ведь как... когда за плечами такой долг... такая сила... Что с тобой?
Куалькуа!
Кожу вновь драло проволочной щеткой, наждачкой, рашпилем, беспощадно поглаживало изнутри.
Ты отдал приказ! - обиженно отозвался симбионт. Переход к внешности Ника Римера.
Разве? Неужели? А почему бы и нет?
- Мы ведь будем возвращаться на корабле Геометров,- пояснил я.- Почему бы не войти в роль заранее?
Дед на миг прикрыл глаза:
- Да... конечно. Ты прав... Петр.
- Давайте поторопимся! - попросил я. Ну почему у них такие грустные лица? Почему обижаются мои лучшие-друзья, верные настолько, что готовы были силой исправлять ошибки - как Маша и Данилов...- Надо быстрее добраться до корабля!
Весь путь я продремал. Вполглаза, наблюдая за лучшими-друзьями, сидящими впереди. Интерьер корабля Лиги меня абсолютно не волновал, как и его системы управления, настроенные на Машу, как и принципы его движения. Все постижимо в этом мире. Все повторяется. Наружность не имеет никакой важности. Корабль должен везти - а как он это делает, дело десятое. Человек должен бороться за общее счастье - что бы с ним ни случилось.
Корабль знает свое дело.
А я - свое.
Мои лучшие-друзья разговаривали вполголоса. Неужели они думают, что я их не слышу?
- Ошибка - рассматривать человека только как тело,- говорил дед. Он умный. Он понимает...- Еще большая ошибка - рассматривать человека к