Звездная тень
К списку книг
ть весы, чтобы понять, что хуже?
И если бы всегда, всегда удавалось - переломить то, что заложено от природы, вколочено эволюцией, воспитанием, привычкой...
Опираясь на потрескивающий штакетник, я смотрел на соседнюю дачу. Еще и девяти не было, а там уже возились рабочие. Чуть в стороне от дома сооружалось что-то грандиозное. Я бы сказал, что это вертолетная площадка с ангаром. Работа шла быстро и абсолютно тихо, как во сне. Видимо, использовался звукозащитный полог, который с полгода назад стали ввозить с Андиана-7. Дорогая штука. Хорошо, что поставили - у деда, как ни странно, сон крепче не стал.
Интересно, а скоро ли "новые русские" примутся строить у загородных домов стартовые площадки для межзвездных яхт?
Наверное, скоро.
Пусть я никогда больше не выйду в космос. Зато смогу любоваться стартующими кораблями. Просыпаться от тихого свиста рассекаемого воздуха.
Если, конечно, домашний арест после недельных допросов не сменится уютным сибирским санаторием...
Хлопнула дверь соседней дачи, и из дома пулей вылетел взъерошенный мальчуган. В шортах и незаправленной футболке, явно боясь опоздать. Увидев меня на прежнем месте, Алешка замедлил шаг. И все же направился прямо ко мне, а не кругами, как обычно.
- Привет,- первым поздоровался я. Тиран посмотрел на меня и не стал рычать на Алешку.
- Здравствуйте...- смущенно протянул мальчик. Помедлил секунду, потом решительно сказал: - А у вас обыск был. Двое суток подряд!
- Угу,- я кивнул.
Алешка мялся, явно не решаясь расспрашивать. Потом любопытство пересилило:
- А где вы были?
- Далеко,- сказал я.- Очень далеко.
- На Цитадели? - глаза Алешки загорелись. Конечно же, он был в курсе всех космических новостей. О сборе Сильных рас Конклава твердили все - пусть никто и не знал, чем он вызван.
- Дальше,- коротко ответил я.
- Отсюда видно?
Ядро Галактики с Земли, конечно же, видно. Но я не стал расстраивать мальчика.
- Нет.
Он продолжал стоять, ковыряя носком незашнурованных кроссовок землю. Я терпеливо ждал.
- Петр... а вы мне камешек не подарите?
Если бы он сказал "не привезли?", я покачал бы головой. А так... Я нагнулся, подобрал из-под ног обломок щебенки. Серый, пыльный, неотличимый от миллиона собратьев.
- Держи.
Мальчишка растерянно взял камешек. Повертел в руке, посмотрел на меня. У него подозрительно заблестели глаза. Не ожидал он такого издевательства от кумира... Ну должен же я хоть для кого-то быть кумиром!
- Это кусочек планеты, Алешка,- сказал я.- Маленький обломок маленькой планеты, на которой живут люди.
Он молчал.
- Самая обычная планета, парень,- терпеливо продолжал я.- Ничего особенного. Много воды, да и суши немало. Облака плывут, как хотят. Дождь идет именно тогда, когда тебе не хочется. Грязи навалом, а леса чахнут...
Его взгляд вдруг стал тверже. И губы чуть дрогнули, но не в полудетском плаче, а в робкой улыбке.
- Самая заурядная планета,- повторил я.- Но у нас пока другой нет. Верно?
Мальчик кивнул.
- А самое главное,- переходя на шепот, сказал я, и Алешка приблизился на шаг,- мы не обязаны всех любить. И вовсе не должны всех ненавидеть.
- Я понял,- сказал Алешка, поднимая на ладони камешек. Разглядывая его так пристально, словно это был переливчатый топаз с Аттасси или призрачная обманка с Халдуина-12.
- Это самый главный камешек в твоей коллекции,- сказал я.- Самый-самый.
- Знаю,- согласился мальчик. Посмотрел мне в глаза: - Петр Данилович, скажите, а меня возьмут в летное училище?
- Не знаю,- честно сказал я.
- А вы меня порекомендуете? Ну... когда вырасту, конечно.
- Разве это чем-то поможет?
Алешка явно удивился.
- Еще как!
- Тогда порекомендую.
Он кивнул и спросил:
- Можно идти?
Я едва сдержал улыбку.
- Иди.
Глядя на торопливо убегающего пацана, я думал о том, что вряд ли придется исполнять обещание. Никому не поможет мое поруч