Звездная тень
К списку книг
но приказал - и экран отключился.
- Сейчас бы поймать этого гада... Пошли, Петр! Покажу кое-что!
Вслед за Снегом я вышел из казармы. Мы прошли по плацу, все в том же безлюдье и тишине. Отборная ругань разносилась, наверное, по всей базе.
- Нет, ты посуди, какие наглецы...
Мне стало неуютно. Рассуждать о театре, затеянном ради меня - неведомого пришельца, было очень удобно. А вот играть роль в пьесе...
- Сюда...
Мы подошли к отдельно стоящему зданию, спустились по лестнице вниз. Несколько дверей - по секундной заминке перед каждой я понял, что Снег открывает их мысленными командами.
- Сейчас полюбуешься,- мрачно пообещал Снег.
За последней дверью оказалась комната, перегороженная посередине мерцающим силовым барьером. Очень уютная комната, кстати, я догадывался, куда мы идем, но увидеть такую роскошную тюрьму не рассчитывал. Окна, конечно, не настоящие, экраны, но неотличимые от обычных. Мебель, ковер на полу, дверь - наверное, в санитарный блок. На столе - поднос, заставленный едой.
А посередине комнаты неподвижно стояла девушка. Абсолютно нагая. Со светло-зеленой кожей. Худая, все ребра видны. В ее позе было напряжение, как у брезгливого человека, оказавшегося по колено в дерьме.
- Рад познакомить тебя, Петр, с пилотом зеленых. Отважная девушка не называет нам своего имени... так что зови ее, как хочешь...
Снег подошел к барьеру, помахал девушке рукой.
- Что вы с ней делаете? - тихо спросил я.
- Мы? Ничего.
- Почему она так стоит?
- А ты спроси.
Я тоже приблизился к преграде. Девушка смотрела на меня. Радужная пленка чуть искажала цвета, но вроде бы не мешала звуку.
- Как тебя зовут? - мягко спросил я.
Плотно сжатые губы шевельнулись.
- Неважно.
- О, говорит! - обрадовался Снег.- Соизволила вспомнить язык предков.
- Вы не наши предки.
- Как же...
- Почему ты так стоишь? - спросил я.
- Мертвое. Все вокруг - мертвое,- монотонно, словно в тысячный раз, произнесла девушка.- Не хочу касаться.
- Ей действительно неприятно...- сказал я Снегу. И осекся, встретив злой взгляд:
- Гореть - еще неприятнее!
- Отпустите меня,- сказала девушка. Не попросила, а проинформировала.
- С удовольствием,- Снег кивнул.- Предложение об обмене послано. За последний год на вашей территории исчезло более двухсот наших людей. Тебя сменяют на любого из них.
- Мы не держим пленных.
- Да? А какие тогда претензии?
Снег тихо засмеялся.
- Мертвое. Все вокруг - мертвое,- девушка закрыла глаза. И будто оцепенела.
- Пошли, больше она ничего не скажет,- Снег повел меня прочь.
Когда мы поднялись вверх, я спросил:
- Так что с ней будет? Обменяют?
- Нет. Они уничтожают пленных. Любой неадаптированный человек наносит вред созданной ими биосфере.
- Тогда она...
- Конечно. Умрет. От голода и жажды. Только какие к нам претензии? Наша пища для нее вовсе не ядовита. Возможно, невкусна, но не более того. От одежды у нее никакого дерматита не случится. И от того, что она сядет на кресло, ее зеленая шкурка не пойдет волдырями.
Ничего личного в словах Снега не было. Даже скорее сожаление. Но и милосердия в них искать не стоило.
Мне пришлось напомнить себе, что это не моя война. А потом, поскольку не помогло, что это и вовсе не война, а некий специально созданный для меня тест.
- Возьмем машину,- говорил Снег.- Выберемся в город, есть один милый ресторанчик... Морей, как ты понимаешь, на планете уже нет. Только болота, как до колонизации. Но у ресторана есть свои бассейны, там выращивают и рыбку, и крабов, и десяток пищевых водорослей...
Послушно, как автомат, я шел за ним. Из головы не шла зеленокожая девушка, стрункой вытянувшаяся посреди "мертвой" комнаты. Хоть мужик бы оказался, не так гадостно было бы...
У самой ограды базы стояли, небрежно оставленные на воздухе, несколько машин. Металлические, ничем не напоминающие челн, на котором мы прибыли. Открыты