Звездная тень
К списку книг
икто из нас с ним не справится. Он сейчас регрессор, и с этим ничего не поделать...
Умный дед у Петра Хрумова.
- Во-вторых... я не позволю. Хватит. Я уже достаточно его предавал.
- А если предать - значит спасти? - голосом ненастоящего мальчика Дари, ищущего грань между "правильно" и "честно", спросил Данилов.
- Значит, не надо спасать.
Скаут за моей спиной оживал. Раскрылась кабина.
- Не бойтесь! - повторил я. Зерно жгло мне руку. Регрессор Ник Ример все-таки возвращался из мира Тени. Возвращался с непрошеной добычей, убоявшись которой, Наставники утащили Родину на край света.
Но мальчик Ник Ример был сейчас не только собой. Он больше не мог остаться в одиночестве.
И не хотел его для других.
Регрессор Ник Ример опустился в кресло и коснулся коллоидного терминала.
Приветствую на борту, капитан.
Здравствуй, борт-партнер.
На экранах я видел друзей Петра Хрумова. Они стояли поодаль, возле чужого корабля, неподвижно, будто надеялись, что я вернусь.
Какие смешные надежды.
Таг и Ган, дозволенные друзья Ника Римера, тоже ждали, что он вернется. Так же, как ждали они все своего общего друга по имени Инка... друга, навсегда оставшегося в мире Тени. Женщина, уставшая от красивого молодого тела, терпеливо ждет Кэлоса. Их придуманный сын ждет отца - которого сожгло вечное пламя.
Ждите.
Нам всем дарована надежда - ждать.
Подготовка к старту, капитан?
Да, борт-партнер.
Сильные расы с тревогой ждут врага, Слабые расы с надеждой ждут свободы. Счетчики ждут постижения абсолютной истины, корабли Геометров ждут развлечений. Геометры ждут настоящей, сказочной Дружбы, Тень ждет новых бабочек, что прилетят на ее свет.
Все мы чего-то ждем. Устаем от ожиданий, проклинаем их, и не можем, не можем отказаться от обольстительного дурмана. Звезды впереди, звезды над нами, целое небо звезд, полная река молока, всеобщая любовь, Великое Кольцо... оно же Кольцо Всевластья...
Петр Хрумов во мне засмеялся.
- Корабль, домой,- сказал я.- Домой. Мне плохо. Я схожу с ума.
Провести терапию?
- Сон. Просто сон. Я два дня не спал...
Как хорошо!
Провалиться в темную бездну - под легкий шум старта, утонуть в темноте, сжимая огненное Зерно...
Только почему там, за тьмой, меня все равно ждут?
Я проснулся сам.
Вырвался из кошмара - в котором был Ником Римером, ожившим регрессором Геометров, дотянувшимся до меня с того света. Во сне я бросил деда и друзей, во сне я отправился на Родину - чтобы спасти ее, а не Землю.
Меня бросало в кресле, сжавшемся, безуспешно пытающемся погасить толчки. Я был в скауте Геометров.
И значит, сон был явью!
- Сволочь! - закричал я на ни в чем не повинного Римера. На бедолагу Ника, до конца исполнявшего свой долг, и в жизни, и в смерти.- Что же ты!
Скаут крутило, как щепку в водовороте. На экранах ничего ничего не различить - огненно-черная карусель.
- Что происходит, борт-партнер?
Нас атакуют.
- Почему ты меня не разбудил?
Атака недействительна. Нас атакуют корабли Родины. Атака не считается.
Я даже застонал от тоски и отчаянья. Умненький компьютер Геометров вновь натянул свои шоры.
- Почему нас атакуют?
Родина считает, что на борту - не-друг. Я сообщаю, что это ошибка. Вероятно, у всех атакующих кораблей повреждена аппаратура связи. Нет причин для волнения. Атака недействительна.
Неужели и кораблик Ника Римера повторял бы то же самое, рассыпаясь под ласковыми родительскими оплеухами? Или та частичка души Ника, что перекочевала через корабль - в меня, смогла бы противостоять безумию?
- Полное слияние! - рявкнул я.
И растворился в небе.
Небо пылало.
Плыла подо мной Родина - милая, милая Родина, с правильными, четкими очертаниями материков, с затейливыми сеточками облаков, обитель добра и справедливости, дружбы и счастья. Я даже касался атмосферы - чуть-чуть, самого краешка...
А над нами, прижимая к пл