Звезды - холодные игрушки
К списку книг
я.
-- Правильно. И тоже было непонимание, _не-дружественность_, жертвы с
нашей стороны. Но Наставники уже разработали концепции Дружбы. И мы
обрели Ближних Друзей.
-- Какие они? -- спросил я.
-- Обернись.
Я вздрогнул от этого предложения. Медленно обернулся.
Люди за столиками, девочки-официантки...
-- Они похожи на нас?
-- Очень трудно привыкнуть... -- виновато сказал Таг. -- Ты порой
мгновенно восстанавливаешь пробелы в знаниях. А порой... да, именно
зрительные образы пострадали. В бассейне смотри.
Я вгляделся в мерцающую бирюзовую воду. И уловил едва заметное
шевеление на дне. Что-то длинное, тонкое...
-- У них нет звуковой речи, -- вполголоса сообщил Таг. -- Правда,
слышать они могут. Чувствительность к вибрации -- потрясающая.
Самоназвание переводить бессмысленно, оно прозвучит как "люди". Так что
мы зовем их -- Гибкие.
-- Гибкие и Маленькие, -- сказал я. -- Так?
-- Да. Но Маленьких на Родине почти нет, условия слишком тяжелы для
них. Тебе надо побывать на Внутренней планете. Или заглянуть в
посольство Маленьких.
-- Я лучше посмотрю на картинки, -- ответил я. Как-то неприятно мне
стало от этого лениво скользящего по дну бассейна тела... Гибкие...
Осушив бокал я отвел глаза от Ближнего Друга.
-- Заказать еще вина? -- спросил Таг.
-- Давай.
...Из ресторана мы уехали в час ночи. Выпили -- и тут уже
девушка-официантка посмотрела на нас совсем укоризненно, еще одну флягу
вина. Кроме нас, кажется, никто его не употреблял. Но веселиться это
людям не мешало. В полутьме, при свете разноцветных огней от бассейна и
фонарей, в пляшущих огоньках плошек, начались танцы. Откуда-то звучала
музыка -- я не узнавал мелодий, но мотив был легкий и ритмичный. Таг
предлагал мне поучаствовать в танцах, но я отказался. Что-то не доверял
я своим способностям вспомнить затейливые движения.
Танцевать придется учиться заново. Много чему придется учиться.
...Уходили мы с последними посетителями. За официантками подъехала
открытая платформа, они собрали со столов грязную посуду, затушили
плошки и погрузились. Девушки были притихшие, явно устали за вечер.
-- Им далеко ехать? -- спросил я.
-- Минут сто, сто десять, -- зевая отозвался Таг.
-- А почему более скоростного транспорта не нашлось?
-- Это элемент _подготовки-к-труду_, -- укоризненно сказал Таг. --
Существует большое количество профессий, которые дают мало возможностей
для самовыражения. Личность должна быть готова и к такой судьбе. Ты что,
жалеешь девочек? Отоспятся... раз в неделю побывать в городе, это не
беда. Ник -- Никки...
-- Вот такой я теперь дурак.
-- Пройдет!
Мы доехали быстро. Минут через пять машина остановилась у низкого,
этажей в пять, выгнутого подковой здания. Кое-где в окнах горел свет, и
над входами сияли маленькие яркие фонари. Несмотря на это, царила полная
тишина.
Перед тем как выбраться из машины, Таг коснулся терминала. Пояснил:
-- Снимаю заказ, нам-то сейчас не нужен транспорт...
Я молча, что бы снова не ляпнуть чуши, пошел за ним. В здании было
несколько подъездов, мы направились во второй слева. Дверей не было, но
из невидимой щели шел поток теплого воздуха, отделяя помещение от улицы.
Когда мы прошли сквозь завесу, включился свет.
Маленький круглый холл. Несколько кресел, столик, овальные экраны на
стенах. Один работал, по нему ползли строчки. Наверное, какой-то
информационный терминал с горячими новостями.
-- Наверх, -- сказал Таг, вступая на узкую лестницу.
Я поплелся следом. В двух шагах был лифт, но Таг явно не собирался им
пользоваться. Не положено без необходимости?
Каждый пролет лестницы заканчивался небольшим коридорчиком, из
которого вело с десяток дверей, видимо -- в жилые комнаты. И лифт...
Может мы живем невысоко?