Звезды - холодные игрушки
К списку книг
Стены, пол, потолок... раз, два, три... Алари, эксперты,
я...
Кто я?
Время тянулось бесконечно. Один раз я воспользовался предложением
черного существа и попросил у безучастных стен помощи. Очень быстро
пришел Алари -- но другой. Более светлая шерсть, иной оттенок голоса,
чуть больше размеры. В передних лапах у него было судно из белого
металла. Как в больнице.
Больница -- это место, где лечат...
Я снова остался в одиночестве. Ослабленная чуть-чуть лента опять
прижала меня к кровати.
Надо зацепиться хоть за что-то. Любой обрывок воспоминаний может
помочь.
Разрушение?
Тьма, огонь, полет...
Плен.
Я пытался вырваться -- меня захватили в плен. Странная шипящая речь,
свора крошечных существ... Алари...
Вот откуда тюрьма.
Схватка -- я качусь по полу, облепленный рычащими, царапающимися
существами. Когти впиваются в кожу...
Подняв голову я осмотрел свою кожу там, где она не была прикрыта
лентой. Ага. Раны. Почти поджившие царапины, и более глубокие раны, но
затянутые едва видимой пленкой. Меня лечили?
Я в плену. Вокруг не-друзья. Я сражался с ними, но проиграл. Потом со
мной что-то сделали -- и я лишился памяти. Это плохо, очень плохо. Я
знаю, что где-то есть мои друзья. Мой мир.
Мой долг -- вернуться.
Прошло много времени. Меня дважды кормили, один раз обтерли влажной
губкой, сворачивая сторожевую ленту по частям. Оказывается, я был
абсолютно наг, и почти все тело покрывали раны.
Ничего.
Я впитывал каждое новое понятие, каждое услышанное слово. Цеплял их
друг к другу, искал корни и связи. Вода -- ее бывает много? Да. Это
море. Пища -- она всегда такая? Нет, она разная и приятная на вкус.
Существа-Алари -- таковы ли те, к кому я должен вернуться? Нет...
кажется нет.
Должны быть такие как я...
Я уснул, и спал, наверное, долго. Во всяком случае, когда раздался
звук открывающегося люка, я проснулся сразу, и чувствовал себя
отдохнувшим и посвежевшим.
Вошел тот, первый, Алари. И не один.
За ним, согнувшись, шли по туннелю еще какие-то существа.
Похожие на меня!
Люди!
Алари что-то им сказал, но я не понял ни слова. Чужая речь. Но мне
сейчас хватало того, что я увидел своих собратьев.
Первым был рослый мужчина. Ему было лет двадцать пять, наверное. Лицо
суровое, волевое. Следующим -- плотный седой старик. Последней --
молодая женщина, с собранными хвостиком волосами.
Сколько нового!
Возраст и пол. Мы живем и стареем. Меняемся с возрастом. Есть
мужчины, и есть женщины.
Словно камни -- падающие на дно пропасти, перекрывающие зияющий
провал. Но сколько их надо, таких камней?
Неважно. Сейчас я наслаждался самим фактом существования подобных
себе. Сколько нового я смогу теперь вспомнить!
Мужчины и женщины, старики, взрослые и дети... У меня не всплывало в
памяти лиц, не возникало фраз и чувств. Но теперь я знал, что они были.
Алари продолжал говорить с пришедшими. Они коротко отвечали,
разглядывая меня. А я улыбался им, наслаждаясь этой встречей. Все они
были мне симпатичны. И старик -- возникало невольное чувство уважения к
нему. И мужчина -- он явно был опытным, повидавшим всякое человеком,
хорошим другом, профессионалом в работе. И женщина -- она была
прекрасна, как только может быть прекрасна единственная в мире
женщина...
-- Ты понимаешь их речь? -- неожиданно спросил меня Алари.
-- Нет, -- я сглотнул комок в горле. -- Они знают, кто я?
Мохнатое существо не снизошло до ответа.
Зато женщина подошла, и провела рукой по моему лбу. Я потянулся за
этой снисходительной лаской, всем телом, и проклятая лента немедленно
сдавила меня.
Кажется, люди это заметили. Они все разом заговорили с Алари.
Протестующе, возбужденно. Тот угрюмо огрызался. Но, видимо, их напор был
слишком энергичен --