Звезды - холодные игрушки
К списку книг
море,
звездные карты, позволяющие держать курс. Но как долог был путь к ним!
Взгляните на ночное небо..."
Я оторвался от книги, и последовал совету. Небо как небо. Немножко
облаков. Звезды...
"Взгляните на ночное небо, на ослепительное сияние миллионов звезд. И
попробуйте представить, что Матушка находится не в центре Галактики, а
где-либо в дальнем, более разреженном, звездном рукаве. Мысленно уберите
звезды, оставив одну из ста. Вас испугала тьма? Да, это негативное, и
лежащее на поверхности следствие. Сельский труд в страду был бы
невозможен без искусственного ночного освещения. Развитие философии
пошло бы иным путем, представление о множественности обитаемых миров
возникло бы, вероятно, позднее... Но во всем есть и положительная
сторона. В таких условиях упростилось бы построение звездных карт,
ориентация по звездам. Мореплавание возникло бы значительно раньше. Мы
достигли бы соседних материков в условиях, когда наше научное
превосходство над Потерянными Друзьями еще не стало бы подавляющим. Но
не спешите сожалеть о случившемся. Ведь еще не возник институт
Регрессорства, и мы оказались бы обречены на затяжной конфликт..."
Да. Кажется, раньше над Родиной было другое небо!
На следующей странице были две фотографии. Я вздрогнул, глядя на
первую. Потерянные Друзья, Шерстистые, вопреки всему не выглядели здесь
несчастными жертвами. Чуть ниже людей, но очень широкоплечие,
коренастые, с длинными цепкими руками и оскаленными пастями -- двое
Шерстистых замерли напротив мужчины и женщины в угрожающей, атакующей
позе. У одного Шерстистого в руках был металлический предмет, от
которого шел легкий дымок. Мужчина зажимал ладонью кровавую рану в
плече...
Вторая фотография, вероятно, демонстрировала возможный счастливый
итог, когда Шерстистые и люди все-таки стали Друзьями. Все четверо
улыбались, стоя в обнимку.
Но что-то не верилось в такой исход...
Я перескочил через историю Лане-поздно-раскаявшегося, про создание
штамма чумы, избирательно поражающего Шерстистых. У меня не было ни
симпатии к этим здоровенным мохнатым тварям, ни сочувствия к Лане,
который вначале был любимцем всего человечества, а кончил жизнь
презираемым, отверженным скитальцем, тщетно ищущим в горах Квадратного
материка кого-нибудь из Шерстистых, случайно избежавшего истребления...
Эра Объединения. Силы человечества уже велики, Наставничество
преобразило общественные отношения, позор Большой Ошибки побудил Хамецци
разработать теорию Регрессорства и Прогрессорства. Началось
преобразование материков, осушение болот и выравнивание гор, выправление
береговой линии, поворот рек в засушливые районы...
Я снова пролистал.
Героические полеты в космос, первые удачи и катастрофы... Создание
Спутника Родины, той маленькой орбитальной платформы, на которой
строились межпланетные корабли. Экспедиции к Внутренней и Внешней
планетам, где, по данным астрономов, могла быть жизнь. А вот и
собственно регрессорство...
"Любой разум, осознавший себя и распространяющийся в пространстве,
неизбежно приходит к пониманию ценностей истинной Дружбы, если
воспользоваться устаревшим, поэтическим термином -- братства. Но как
долог может быть путь к пониманию подлинных ценностей! Вехи сколь
страшных преступлений могут усеять дорогу! Человечество поняло это очень
быстро -- трагедия Большой Ошибки научила нас Дружбе. Но две разумные
расы, сосуществующие на одной планете -- это, скорее, исключение.
Подобно тому, как рождение близнецов -- редкость в физиологии разумных
рас, так и две цивилизации нечасто развиваются в одном мире. Еще на
этапах предразума выделяется доминирующая эволюционная ветвь, занимает
экологическую нишу, отведенную природой для разумных существ, а развитие
других жизненн