Звезды - холодные игрушки
К списку книг
бой жизненной формы есть предел возможного.
А ну-ка, попробуй собраться из кашицы, намазанной на пол!
Розовая жижа подрагивала, медленно меняла цвет, почти сливаясь с
полом, но собраться воедино больше не пыталось.
Я повернулся к Алари -- и вовремя. Воспользовавшись тем, что я держал
удавку одной рукой, и давление ослабло, он ударил меня передней лапой.
Острые когти пропороли куртку, плечо обожгла боль. Страшно подумать, что
стало бы с рукой, оставайся я голым!
Перехватив шнурок я стал затягивать удавку. Алари что-то произнес --
это звучало как шелест. Мы утратили возможность коммуникации.
Значит, Алари утратил и возможность стать моим другом.
Я затянул шнур изо всех сил. Прошептал:
-- Дерни за веревочку...
Вот так решаются проблемы.
Тело Алари обмякло.
Освободив удавку, я взял ее в левую руку, ногой пихнул тело. Существо
казалось мертвым или умирающим, как и его отвратительный симбионт.
Жалости к Алари у меня не было, впрочем, как и ненависти. Те, кто не
хочет _продвижения-к-миру_, порой, погибают. Но может быть, он еще и
придет в себя, мой незадачливый хвостатый тюремщик.
В правую руку я взял судно. Металл, из которого оно было сделано, был
легким, но прочным. Лучше чем ничего.
С веревочкой в одной руке, и ночным горшком в другой, я и вырвался из
тюрьмы.
Туннель оказался длинной в десять шагов. Удобнее было преодолевать
его на четвереньках, но я сразу утратил бы боеспособность. Пришлось
бежать согнувшись.
Потом туннель раздвоился. Я свернул налево, просто потому, что в эту
сторону туннель был короче, и начинал расширяться.
Помещение оказалось немногим больше моей камеры, но было ее полной
противоположностью -- комнатой охраны. Одну стену занимал огромный
экран, мерцающий яркими, режущими глаз, красками. Скорее всего, мое
зрение отличалось от зрения Алари, и я просто не мог увидеть на этом
экране собственную камеру и труп задушенного охранника. Возле герметично
закрытого бачка на полу стояло еще два судна, и рядом же -- емкость с
тем, чем меня кормили.
Но по крайней мере, здесь можно было выпрямиться во весь рост.
Посреди комнаты возвышалась "кровать", вроде той, к которой я был
прикован. На ней неподвижно лежал Алари, похожий на убитого, как две
капли воды. Ох, как неосторожно с их стороны! И как удачно для меня!
Неслышно ступая босыми ногами я подошел к Алари, и рывком накинул на
его горло петлю. Он дернулся лишь один раз, я не собирался рисковать.
Когда существо затихло, от него тоже отделился комок протоплазмы, и я
повторил недавнюю процедуру.
Неизбежные потери. _При заготовке леса всегда остаются мелкие
древесные отходы._ Если я не смогу вырваться, беда будет куда большая.
Скажем так -- лесной пожар...
Я обшарил всю комнату, но ничего полезного не нашел. Второй горшок
мне был не нужен, а есть пищу, стоящую рядом с емкостью для
экскрементов, не хотелось.
Значит -- назад. В правый рукав туннеля.
Здесь мне пришлось идти довольно долго. Чужой корабль и впрямь был
огромен. Если, конечно, меня не обманули, и я действительно в космосе,
на корабле...
С каждым мгновением я все больше понимал, что мое бегство -- полное
безумие. На моем пути встретятся закрытые люки, и мне их не открыть.
Будут Алари -- и со всеми я так легко не справлюсь.
Но теперь пути назад уже не было.
Когда я увидел люк в стене, то у меня уже не было ни одной здравой
мысли. Идти дальше, или ломиться в закрытую дверь -- какая разница. В
лабиринте нет верных направлений, есть лишь возможные.
Но, по крайней мере, люк может не открыться. И я исключу этот путь из
числа возможных.
Я приложил ладони к люку. Толкнул его на себя, влево, вправо, вверх,
вниз. Никакой реакции.
Тогда я просто постучал.
Тоже ничего.
Я постоял у люка, ко