Звезды - холодные игрушки
К списку книг
ое, показалось.
_Я тоже зафиксировал звук._
_Далеко, Куалькуа?_
Не более пяти километров По направлению береговой линии._
_Спасибо._
Поколебавшись, я спросил:
_Ты читаешь все мои мысли?_
_Да._
_Что ты думаешь о раскладе сил? Геометры способны победить Конклав?_
_Вероятно._
_Тебя это не пугает?_
_Нет. Мы никогда не проиграем._
_Если вам все едино, зачем вы участвуете в заговоре против Сильных?_
_Мы? Участвую я. Мой прежний симбионт-Алари захотел, и я перешел к
тебе. До других особей моей расы мне нет дела._
Хорошо им живется. Спокойно. Могут гибнуть тела симбионтов, могут
уничтожать друг друга цивилизации -- Куалькуа лишь с любопытством
смотрят на это чужими глазами. Конечно, они смертны, и какой-нибудь
плазменный заряд может сжечь меня вместе с пропитавшей тело амебой.
Но что такое _насильственная_ смерть для расы, не знающей
_естественной_ смерти? Бесконечно делящейся, странствующей из тела в
тело? Для Куалькуа гибель может являться ужасной трагедией -- или ничего
не значащей мелочью. Скорее, второе. Не зря же они с полнейшим
спокойствием "работают" в боеголовках ракет...
Хорошо им живется...
Я двинулся дальше. Звук мог оказаться ничего не значащим хрустом
льдины. Но может быть, впереди поселение. Шахта, поселок рыбаков,
пристань... или еще один концлагерь.
Ничего. Посмотрим. Пять километров -- к утру дойду.
Через два часа я лежал, зарывшись по горло в снег, и вглядывался в
рассветную полутьму. Снег помогал, подсвечивал, делал сооружения впереди
четкими, как аппликации на белом листе бумаги.
Башня. Метров пятьдесят в высоту, метров тридцать в диаметре. Уже
начинали поблескивать стекла в окнах. В одном или двух слабо теплился
свет. Для рудника или технического здания окон слишком много. Скорее я
счел бы его жилым... кстати, вполне привычной даже для Земли
архитектуры. Этакая фаллическая бетонная конструкция, торчащая из
мерзлоты.
Впрочем, башня была не самым интересным из построенных на берегу
сооружений. Дальше сверкали два стеклянных купола -- под ними
угадывается зелень деревьев. Прозрачные трубы переходов, связывающие
купола с башней. Группка мелких строений поодаль.
Какой-то поселок. Что-то вроде вахтового обиталища шахтеров или
нефтяников. Должна ведь быть у Геометров нефть? Как-то я видел по ти-ви
поселок канадских газовиков, выстроенный в Сибири, в том районе, который
Россия сдала в аренду на девяносто девять лет. Сходство несомненно,
между прочим! А еще у деда есть полный шкаф альбомов фантастической
живописи, я любил их листать в детстве. Очень похожие пейзажи рисовали
полвека назад, когда пытались строить коммунизм. Обязательно -- сады под
куполами, прозрачные переходы... теплые нужники. А над всем этим
великолепием -- бессильно свищет вьюга...
Я тихо засмеялся. Жаль, что никому из художников той эпохи не пришло
в голову дорисовать к этим романтическим чертежам голого человека,
прячущегося за сугробами. Человека, бежавшего из концлагеря.
Ладно, хватит испытывать силы Куалькуа. Вперед. На штурм местных
нефтяных приисков. Даже в этих прозрачных куполах можно надежно
спрятаться, согреться и перекусить. А уж если в здание проникну...
Пользуясь последними минутами предрассветного сумрака я побежал
вперед. Рубашка была серой, но сейчас она вся заледенела и покрыта
снегом. На волосах тоже лежал снег. Если у них нет внешней сигнализации,
то для случайного взгляда из окон я почти невидим. А если есть... это
можно проверить только одним способом...
По пути к башне я пересек несколько накатанных дорожек. Лыжные
трассы? Следы от колесного транспорта? Место прогулок Гибких Друзей?
...Вот что Геометры и впрямь умели делать -- так это не оставлять
мусора. Стоит себе здание посреди тундры, и никаких сле