Холодные берега
К списку книг
это восьмой, и гнев
Искупителя все ближе и ближе.
-- Ты очень просто это делаешь, Ильмар.
Я промолчал. Все-таки и мне было не по себе от той свирепой быстроты,
с которой я расправился со стражником. И ведь правда особой нужды в этом
не было, дал бы несколько марок -- и никаких проблем...
-- Знаешь, Хелен... -- я вдохнул холодный воздух. Вдруг задрожала
рука... -- Давным-давно, когда я еще был ребенком, вблизи нашего городка
объявились волки.
Хелен цепко глянула на меня. Нет, ни надейся, Ночная Ведьма, я не
скажу, как звался городок... мои родители и сестры до сих пор там
живут...
-- Устроили облаву. Оказалось, что волк был всего один... старый,
матерый волк. Он даже скот не трогал, знал, чем это чревато, но облаву
все равно устроили. По всем правилам, с собаками, с арбалетами, кольцо
замкнули. Даже нас, мальчишек, поставили с трещотками... там, где волка
совсем не ждали...
Летунья молчала, слушала. Мы удалялись от мертвого тела все дальше и
дальше.
-- На нас волк и вышел. Зверь, но видно в чем-то умней людей был. У
нас и оружия толком не было, мы бросились в стороны. Только один пацан
остался -- размахивал трещоткой, и вопил. Думал, что волк кинется назад,
на загонщиков.
-- И что?
-- Волк его сшиб, и вырвал горло. Вмиг. Хоть мог просто обойти, на
наши крики и шум он и внимания не обращал... А потом побежал дальше.
Знаешь, я тогда понял, что никогда не надо загонять в угол... ни
человека, ни зверя.
-- И что случилось с волком?
-- Ушел.
-- А с мальчиком?
Я удивленно посмотрел на Хелен. Она что, никогда не видела матерого
зверя?
-- Умер, конечно. Знаешь, мне было очень жалко того парня, играли
вместе, все такое... только вот волка я тоже понимал. Волк убил не
потому, что чувствовал свою силу и его слабость. Он бы и на взрослого
мужика с оружием так же бросился, встань тот на пути. Волк давал нам
понять -- не стоит загонять его в угол.
-- И ушел?
-- Говорю же -- ушел. Потом, по весне, нашли... он зимой сам издох,
от старости уже видно, от слабости. На диких зверей охотиться не мог, а
к загонам не подходил. Но тогда -- ушел.
-- Знаешь, Ильмар, если я когда-нибудь загоню тебя в угол... -- Хелен
быстро глянула на меня, -- ты предупреди. Вначале просто предупреди. Я
понятливая. Хорошо?
-- Хорошо.
Мы шли еще минут десять, но стражников больше не встретили. Зато
наткнулись на уныло катящийся навстречу экипаж. Обрадованный кучер
заломил несусветную цену за поездку к летному полю Лиона, но я не стал
торговаться.
Только не загоняйте меня в угол -- и я добрый...
Глава четвертая, в которой Хелен делает невозможное, а я даже не
сразу это понимаю.
К северу от Лиона, рядом с заброшенными бараками гарнизона, стоявшего
когда-то на охране города, тянется летное поле. Не самое большое и
современное, как сказала Хелен, однако меня впечатлило. Куда там
узенькой полосе на скале, выстроенной на Печальных Островах. Здесь все
оказалось огорожено крепким деревянным забором, за которым нервно лаяли
собаки, ангаров было штук двадцать, а взлетные полосы выложили камнем
так искусно, что это сделало бы честь площади перед Лувром.
-- Ты уверена, что меня пропустят? -- тихо спросил я, когда экипаж
остановился перед воротами. Охраняли вход не стражники, а преторианцы, и
это немного успокаивало, но все же...
-- Не забывай, кто я, -- бросила Хелен.
Пока я расплачивался, летунья уже подошла к солдатам. Да, судя по
оживленным лицам и непринужденному разговору, Ночную Ведьму знали даже
младшие чины... причем короткий разговор с ней был для них предметом
гордости. Я вдруг снова, как тогда, на Островах, ощутил неловкость.
Хелен перестала быть женщиной, с которой я провел ночь, перестала быть
надменной аристократкой, владеющей искус