Холодные берега
К списку книг
ть... вместе удачу за хвост схватим...
-- Нико, да как мне тебя убедить? Не знаю я Слова! Что же я, душегуб,
пытать товарища по каторге? Да еще и мальчишку!
-- Добрый человек от душегуба тем отличается, что из-за мелочей не
зверствует, -- отрезал Нико. -- А тут не мелочи. Эх, что ж ты так
оплошал, Ильмар...
Все-таки он мне поверил.
-- Нико, я к тебе за советом пришел, а не упреки выслушивать. Что
сглупил -- сам знаю. Подскажи, что теперь делать?
Старик и впрямь задумался.
-- Что? Сказал бы -- в глуши спрячься, только охота такая идет... не
поможет. Наоборот, в малом городке на виду будешь. Из Державы уходи,
Ильмар! В Руссийское Ханство, в Китай, в колонии, в африканские земли.
Трудно это теперь, но кто знает?
-- А дальше? Велишь по чужим землям скитаться? Среди дикарей, что до
сих пор железа не знают, жить, -- ракушки воровать и ножи костяные?
-- Все лучше смерти. Да и незачем тебе всю жизнь на чужбине горе
мыкать, Ильмар. Как поймают принца, так до тебя никому дела не будет.
Выждешь год, другой, вернешься. Под другим именем заживешь.
-- Прост твой совет.
-- Советы не сложностью меряют, а пользой.
-- Может, еще что скажешь, Нико?
Старик посмотрел в потолок, на роскошную, никогда на моей памяти не
зажигавшуюся, люстру.
-- Будь осторожней лисы, Ильмар. Никому не верь. Никому.
Я почесал в ухе, разглядывая Нико. Был он предельно серьезен.
-- Спасибо, старик. Знаешь, задержался я у тебя. Расплатись, да и
пойду потихоньку.
Нико крякнул.
-- Триста марок у меня не наберется, прямо так, с ходу. Вечером
зайдешь...
-- Да ты что, Нико, и впрямь меня дураком счел? -- поразился я. --
Сам говоришь, что доносить пойдешь, призываешь не верить никому...
Давай, потряси заначки.
Нико достал кошелек, картинно опрокинул над столом. Высыпалось пять
десятимарочных.
-- Все, Ильмар.
-- Тогда давай решать, чем долг погасишь.
Нико насупился. Бросил с обидой:
-- Дряхлого человека каждый ограбить норовит...
-- Нико, ты себя честно ведешь. И я тебя не обижу... мало ли как
сложится?
Мы уставились друг на друга.
-- Возьми коньяка дорогого, -- предложил старик. Денег у него видно и
впрямь не было, иначе бы он своими драгоценными запасами не пожертвовал.
-- Я не на вечеринку собрался, Нико. Знаешь что... давай я твоим
пулевиком долг возьму.
-- Опомнись, он пять сотен стоит!
-- Да врешь, что пять... Жив буду, от погони уйду, так расплачусь. Я
долги возвращаю. А схватят меня -- скажешь, что пулевик я силой взял,
его тебе вернут. Он же законный, верно? Разрешение есть?
Нико размышлял. Ему не в первый раз было затевать опасные игры, в
надежде на крупный выигрыш. Потом старик вытащил из-под столешницы левую
руку с зажатым пулевиком. И впрямь хороший, многозарядный, таких я
раньше вблизи и не видел...
-- Ого...
-- Знаешь, как пользоваться?
Я покачал головой.
-- Отводишь курок... спусковой крючок нажимаешь... барабан
проворачивается сам, каждый раз новый патрон подставляет... Тут их
шесть, в барабане.
Осторожно приняв оружие, я спрятал его во внутренний карман плаща.
Разберусь. Спросил:
-- Как такое добыл? Многозарядники только аристократом положены.
-- По персональному разрешению Дома, -- сказал Нико. -- За спасение
баронессы Греты от бандитского нападения.
Эту историю я смутно помнил. И даже догадывался, что наглый налет
душегубцев на высокородную даму был организован самим Нико. Рискнул он
тогда -- останься бандиты в живых, или успей убить баронессу, хозяину бы
не поздоровилось. Но все вышло складно... два дурака навеки уснули с
железом в горле, а благодарность спасенной женщины была беспредельной.
Поговаривали, что Нико за свой "подвиг" получит дворянство. С титулом,
видно, не выгорело. А вот многозар