Холодные берега
К списку книг
изведанные земли, про край, где много железа
и меди. "Сакраменто -- край богатый, железа -- хоть греби лопатой..."
Конечно, уезжала в основном голытьба, а такая вот молодежь больше
прикидывалась. Глотала мерзкое пойло, орала какие-то безумные песни,
танцевала на столах... Я тоскливо пил безвкусное пиво и думал, не
обманет ли меня девица из магазина. Может, снять какую-нибудь другую
девушку? Вроде и профессионалок немало, и просто любительниц
приключений. Начать можно с того, что мне нужна модель для новой
скульптуры...
На соседний стул кто-то опустился. Я повернул голову, и торопливо
улыбнулся. Пришла все-таки.
-- Привет...
Вне магазина девушка держалась куда увереннее. И одета была, кстати,
не в мануфактуру.
Я щелкнул пальцами, подзывая свою официантку. Спросил:
-- Что будешь пить? Только, на мой взгляд, все здешние напитки --
гадость. А ничего нормального не подают. Может переберемся куда-нибудь?
Я был сейчас готов устроить небольшой кутеж.
Девушка хихикнула.
-- Ну... не знаю. Тут дешево, и ребята знакомые... А мы ведь даже не
познакомились! Меня зовут Сара.
О, как она подгоняет события!
-- А меня зовут... -- начал я, торопливо сочиняя имя к новому имиджу.
Но так ничего придумать и не успел. На мое плечо опустилась маленькая
крепкая ладонь.
-- Милый, тебя невозможно оставить в одиночестве, ты сразу заводишь
знакомства...
Я поднял глаза.
За моим стулом стояла Хелен, Ночная Ведьма. Через плечо была
перекинута маленькая изящная сумочка, на шее поблескивала скромная
золотая цепочка. Летунья была в платье, а не в форме, и это, признаться,
ей шло. Даже то, что левая рука до локтя была закована в лубок, казалось
причудой, а не увечьем.
Бедная девушка из магазина мануфактуры вспыхнула. Поднялась.
-- Надеюсь, ты уже расплатился, милый? -- спросила Хелен.
Лицо Сары пошло пятнами. Она посмотрела на Хелен так, что я бы не
удивился, вспыхни на летуньи платье. Потом на меня. И как я со стула не
упал? Презрительно дернула плечиками и пошла в центр зала, к танцующим
вразнобой парням и девчонкам.
Хелен спокойно села на ее место.
-- Зачем ты так? -- глупо спросил я. -- Она же ни в чем не виновата.
И вовсе она не шлюха...
-- А что? Я спросила, расплатился ли ты с официантом. Думаю, делать
тут нечего... Ильмар.
Я облизнул пересохшие губы. Хелен смотрела на меня с легкой улыбкой.
-- Что тебе надо? -- спросил я. -- Учти, я вооружен. Поднимешь шум...
-- Убьешь? -- летунья подалась вперед, всмотрелась мне в лицо. -- Хм.
Точно, убьешь... Какой ты злой. Не дергайся. Все в порядке. Хотела бы
тебя взять -- вышла бы и крикнула Стражу.
-- Ты днем в Лион прилетела, -- сказал я. -- Верно? Километрах в
тридцати от города включала толкач.
-- Верно... -- Хелен на миг растерялась.
-- Я видел твой планёр. Снизу, с дороги.
Мы молчали. Подошел официант, непонимающе посмотрел на меня. Хелен
окинула парня любопытным взглядом, особо задержавшись на расшитой
бисером набедренной повязке. Паренек вдруг покраснел, на миг став
похожим на настоящего индейца. Взгляд у летуньи был не меньшей убойной
силы, чем у оскорбленной Сары.
-- Счет, -- велела она, то ли удовлетворившись осмотром, то ли
наоборот, оставшись недовольной. -- Мы уходим.
-- Уверена? -- мрачно спросил я.
-- Конечно. Что, собираешься пить эту мочу и есть сырое тесто с
крученым мясом? Счет, парень!
Властность настоящей аристократки прорезалась в ее голосе, парень
вздрогнул. Окончательно его добила реплика Хелен:
-- А ты, граф, мог бы найти местечко получше для своих развлечений.
-- Мне тут нравится! -- из духа противоречия, а вовсе не из
изменившихся кулинарных вкусов, рявкнул я.
-- Я покажу место посимпатичнее.
Спорить дальше сил не было. Хелен ведь действитель