Холодные берега
К списку книг
ем сказанное.
И если знать его, если суметь произнести, потянуться...
Обдало меня таким ознобом при этой мысли, словно я и впрямь это Слово
узнал, и дотянулся до вечного Холода.
Все!
Все сокровища мира, спрятанные ныне, да в прежние века утерянные!
То, что Наполеон в Руссии взял, да и унес с собой, на Бородинском
поле саблей казачьей сраженный... Сокровища Кромвеля и Марии
Антуанетты... Чудесные машины Леонардо... Баронские накопления, казны
графов и маркизов... Кладовая Владетеля, залог всей его власти...
Церковные богатства... Мелочь, мелкими людишками на Слове потерянная...
только таких, безвестных обладателей Слова за две-то тысячи лет немало
было...
-- Спаси, Сестра... -- прошептал я. -- Пощади, Искупитель...
Марк будто осунулся и посерел, сказав нам про Изначальное Слово.
Сестра Луиза мрачно следила за Хелен.
-- Да как ты еще жив, принц... -- прошептала летунья. -- Как ушел с
таким... с такой силой...
-- Сестра берегла! -- торжественно произнесла настоятельница.
-- Сестра того бережет, кто сам не зевает... -- Хелен с силой прижала
ладони к лицу, будто и позабыв, что одна рука сломана. -- Это смерть.
Смерть, мальчик. Всем, кто к тебе прикасается. Всем, кто рядом стоял.
Просто так... на всякий случай... Я думала, врали...
-- Что врали? -- тихо спросил Марк.
-- Да этап ваш несчастный, на который ты, щенок, попал... Всех
каторжников допросили, загнали обратно на судно, велели отойти от
берега... а потом линкор его сжег начисто, огненные бомбы не пожалели...
Я даже не вскрикнул -- тихое сипение вырвалось из горла, стянутого
ужасом. Закричал Марк:
-- Как? -- Кинулся к Хелен, схватил ее за руки, повторил: -- Как?
-- Просто! Из главного калибра, в упор! Вместе с командой! Как
зачумленных в Черные Годы!
У меня круги поплыли перед глазами. Будто всех я увидал: и душегуба
Славко, и верзилу-кузнеца, и хитрого Локи, и безобидного певца Волли, и
казнокрада Плешивого, и надсмотрщика с безобидным прозвищем Шутник, и
тех, чье имя уже забылось, и матросиков из команды...
-- Гад, -- вдруг прошептала Хелен. -- Ох, какой гад... сдохнуть тебе
без покаяния...
Не к Марку были ее слова, она мальчишку, на ней повисшего, и не
замечала. И не ко мне. Кому-то другому, далекому, проклятие
адресовалось.
Огонь и вода. Качается на волнах золотая туша линкора, и палит из
всех орудий. С неба огонь, под ногами вода, на руках кандалы... Пылает
палуба, рушатся мачты, вопят в трюме каторжники, смерть почуяв, капитан
в ужасе линкору сигналит...
Смерть. Огонь и вода все скроют. Вдруг да и выдал мальчик кому-то
Изначальное Слово? Сам понял, и другим передал?
Вдруг кто получит такую власть, которой никогда над миром не было?
-- Что же ты наделал! -- закричал я, вскакивая. Оторвал мальчишку от
Хелен, швырнул на пол. -- Зачем? Зачем ты нашел эту книгу? Зачем в руки
взял, зачем рассказал, как посмел уйти с ней?
Значит -- пока я по Лузитании скитался, железо на монеты обменивал,
да с комфортом через Державу ехал -- товарищи мои этапные от огня и воды
лютую смерть приняли? Не было у меня среди них друзей, да только все
едино -- вместе нас судьба свела, а потом...
Потом Марк, по глупости своей, по незнанию простой жизни, как
бродяжка в тюрьму попал. Судье надерзил, забывшись, кто он такой... и
вошел на этап, словно прокаженный в здоровое селение.
Я все тряс младшего принца, а тот даже не сопротивлялся. Дурацкий
платок, под которым он прятал коротко стриженные волосы, свалился на
пол.
-- Зачем? -- кричал я. -- Зачем, зачем...
Будто все остальные слова забыл...
-- Думал -- не станут сильно искать, -- отчетливо произнес Марк. --
Думал, не поймут, что у меня на Слове. А они поняли. Знали. Про эту
книгу знали, только найти не могли. Не там искали. Отпусти