Холодные берега
К списку книг
ино,
скинув свои фальшивые драгоценности и пышные одеяния. Перед одним из
зеркал торопливо переодевается мальчишка, меняя костюм принца на
арестантскую робу.
Я шагнул вперед, Хелен за мной. Комедиант остался в дверях.
-- Не пытайся бежать, Маркус! -- рявкнул я.
Комедиант в дверях зашелся от хохота. Актеры, не выпуская бокалы,
принялись смеяться. Девица захихикала, даже не оборачиваясь, следя за
нами в зеркало.
-- Опять тебя арестовывать пришли, принц! -- давясь от хохота, сказал
наш провожатый.
Мальчишка медленно обернулся.
Стыд какой... Это был не Маркус. Одного с ним возраста паренек, и
фигура похожая, и лицо -- но только издали.
-- А можно половину награды за себя получить? -- хрипло спросил юный
актер.
Во взгляде, который бросила на меня Хелен, было куда больше, чем
можно выразить словами.
-- Уважаемый лорд... -- девица наконец-то развернулась, присела в
книксене. -- Прекрасная маркиза... Моего младшего брата ловят каждый
день, едва лишь мы ввели его в пьесу. Прошу простить нас, но это не
принц Маркус...
-- У меня есть бумага от Стражи, -- мрачно сказал паренек. -- Там
написано, что я не Маркус, хоть и похож немного лицом. Показать?
-- Извините... -- брякнул я, даже не подумав, что не стоит графу
извиняться перед нищими комедиантами. -- Но похож...
-- Мой друг когда-то видел принца, -- спокойным тоном произнесла
Хелен. -- Вот и обознался. Браво, мальчик, ты каждый день обманываешь
высокородных слепцов.
Маленький актер слегка улыбнулся. Поправил робу. Эх, комедианты. Это
в городской тюрьме могут полосатую одежку выдать, на каторгу везут в
своей... все расходов меньше.
-- Похож? -- гордо спросил подросток.
-- Уже нет, -- сознался я. -- Лови...
Я кинул ему мелкую монетку, паренек ловко поймал. Судя по не
изменившемуся выражению лица, примерно так и оканчивался визит каждого
слишком умного аристократа, надумавшего схватить принца.
-- Там дальше еще вор Ильмар появится, -- сообщил со спины актер,
игравший уехавшего в Китай лорда. -- Это я буду. Сейчас переоденусь.
Желаете поймать?
Стоило мне обернуться, как актер сообразил, что напрашивается на
неприятности, и скрылся в коридоре.
-- Остынь... -- Хелен взяла меня за руку. -- Сам ведь виноват...
граф...
-- Ваша Светлость, а где ваши владения? -- вдруг спросил мальчик.
Едва мы вышли, как из-за прикрытой двери раздался взрыв хохота. Да,
не все же высокородным над актерами издеваться, порой и комедиант может
похихикать...
-- Точно он был на сцене? -- Хелен бросила мне спасательный круг. --
Может они Маркуса прячут, а этот подставной...
-- Да нет. Он и был. Дурак я.
-- Ладно, не переживай. Бывает. Как-то мы поверили сдуру, что Маркус
тут...
Мы вышли из той же двери. Возле нее уже стоял рабочий, недоуменно
разглядывая замок со втянувшимся язычком.
-- Хочешь досмотреть пьесу? -- спросила Хелен.
Я хотел было отказаться, но тут же мстительно улыбнулся.
-- Конечно. Вдруг там есть сцена, как одна известная летунья вывозит
Маркуса и Ильмара с Печальных Островов? Планёр там всякий, разбитый, а
также иные сцены...
Теперь перестала улыбаться Хелен. Но ничего такого в пьесе не
оказалось. Вор Ильмар, ничуть на меня не похожий, появился лишь один
раз, произнес какой-то вздор о том, как скрылся с каторги, прихватив с
собой Маркуса, а тот от него убежал. Сразу после того Ильмар попытался
спереть на базаре кошелек с тремя грошами, был пойман, бит плетьми, и
отправлен обратно на рудник. Я остервенел, но что было делать? Парнишка
показывался чуть чаще, пока не попался случайно китайской императрице,
приехавшей с тайным визитом. Его нарядили китайчонком, намазали лицо
желтой краской, и помогли замириться с Владетелем, с улыбкой простившим
глупого отпрыска. Потом и